“哎，就知道你是个有主意的……”湘云回过神来，嘻嘻一笑，也与黛玉叽叽咕咕八卦起这事来。

只是，这话愈往里说，那心里就愈象猫儿挠似的。在问过三遍“爱哥哥怎地还没回来？”后，湘云就转着眼珠又开始打主意“……要不咱们……”

黛玉拿指头一点她的腮，悄声笑道：“我劝你消停点罢……你先时没听那婆子说么，薛姐姐一回去，就与二舅母命人看紧了门户。想是不愿让人知晓呢。”

“这是好事，有什么不能让人知道的……”

“不论好事坏事，再没有让下人们议论主子的道理。”

湘云知她说得没错，奈何心里那只猫儿挠得太痒，只得臭着脸大力地往榻上一坐，嘟哝道：“就不信你不好奇……”

黛玉笑道：“谁说不好奇了。只是现下心急吃不着热豆腐，还是静心等着你‘爱哥哥’回来罢……”她虽然能骛定结果，但也不是不好奇过程的，都这许久了，也不知到底发生了些什么事……只是有一条她是极能肯定的：香菱母女俩一定能成功相认。不然，那千百种法子里，她为何要选这种——现在那里作主的全是女人，且大多都是做了母亲的，母爱，是最能让她们引起共鸣的感情。在她们眼里，母亲的指认，是世上最有效的判断；谁家母亲会错认自己的孩子呢？……而且，最重要的是，她们谁都不会打心底里反对一点：只有母亲，最有权要回自己的孩子……毕竟，那位母亲，可是她们中的一员呢……

“对了，老太太的寿诞可近了，你的那幅观音像可绣完了，要不要帮你？”黛玉被湘云的坐立难安磨得无法，干脆引着她说点别的。

“嗯，连着绣着了几个晚上，已经绣完了……”湘云在地下转着圈，随口答道。

黛玉听了不由念叨：“做什么晚上做这些？绣活本就费眼睛，你可别仗着咱们年岁小，就以为没事……”这会子可没有眼镜这些东西。

“……知道了，好罗嗦的林姐姐。”湘云似不愿继续这个话题，嘟着嘴给黛玉顶了回来。黛玉也是心中一动，想起些什么来，不再追问。

宝玉冲进内书房时喘得较先时那个报信的小丫头轻，阵仗却比她大，袭人领着碧痕跟在宝玉后面撵进来。一面叹气一面念叨着“哎，哪里就急成这样了，且将这身衣服先换了罢，落了好些雪点子在上面，一会子寒气浸进去，又该唤冷了……”边说着边给宝玉宽着外面的大坎肩。

宝玉由着她俩摆弄，只管兴冲冲地向着姐妹们道：“你们可知道今个儿出了件奇事……”

“可是香菱认母的事，咱们正等你呢……”湘云跳将起来，扑向宝玉。

宝玉正抬着手让丫头们侍候着换衣裳，笑道：“正是这事，你们早知道了？……真真是可叹可怜啊……”

黛玉一把没拉住湘云，只得打断宝玉道：“哎，你且等会儿……”复向姐妹们道：“论理儿这可是薛姐姐的家事，咱们姐妹问问原是关心的意思，却也该让这些丫头们下去才是，没得让她们以为她们也可以这般议论主子呢……”边说边瞧了眼袭人。

黛玉这话说得虽不大气，可占着理儿，余下几人要说自个儿的丫头不会这样，可最贤惠的袭人才将出得这事，人又站在这屋里呢，是以俱不好驳，纷纷挥手让各自跟过来顽耍的丫头都退了出去。

袭人正站在宝玉身前给他系扣子呢，闻言不由撇了宝玉一眼。湘云却在旁催道：“这会子在屋里又不出去，冷不着爱哥哥的，你快出去罢……咱们也还急着说正事呢。”

袭人听了忙低头称是，又低声与宝玉道：“那我出去了。”宝玉却是不及回她，已被湘云一把拉往榻前，“我们先听个小丫头来报信，说到……后来如何了？”

后来……

“……甄夫人醒过来后……甄夫人？甄夫人就是乐善王爷甄侧妃的娘家嫂子，听说她家老爷因女儿走失，遍寻不着后，痛不欲生，大病一场。病好后不知被哪路神仙看中，怜他爱女心切，竟就收去做了徒弟。今日之事，只怕也定是那神仙相助……额，说回来说回来……那甄夫人醒来后，哭说香菱是她五岁上走失的女儿英莲，求侧妃给她做主……众人看她俩眉目间确是有六七分象，且又听甄夫人说她女儿眉间也有颗红痣，是以虽走失了七八年，但却均信了个五成。

那香菱先时只是怔怔的站着，后来听着甄夫人哭诉，方不觉流出泪来，却仍是呆站在地下不动。侧妃瞧着奇怪，问她为何如此，那香菱只不作声。众人几当她是哑巴，那甄夫人更是搂着她跪在地上哭得天晕地暗。谁知香菱忽地自甄夫人怀中抽出只手来狠狠地咬了一口，只咬的鲜血长流，唬得夫人们一片惊慌，方听她悄声地问抱着她的甄夫人道：“娘，这……不是在做梦么？”众人这才缓过神来，连连劝她不是做梦，那香菱方才轻声说起话来。

……原是那拐子拐了她后，让她认其为父，再不许她提幼时旧事，若有哭闹或提及，就是一顿毒打，平日里稍有不是，也是非打即骂，是以到后来她连梦里也不敢多说多做……方才她只当在梦中呢，想着只要她不出声，梦就不会醒，那拐子也就不会知道……

我再听不得这话，忍不住就落了泪……又不止我一人哭了，老太太、太太都陪着落了回泪，凤姐姐陪着甄侧妃来劝了好一会才算止住……她母女两个就说起些家中旧事来，香菱不仅形容了她父亲两句，且还提了两个幼时照看她的下人的名字……甄夫人听了连连称是，就是侧妃，也说她形容的模样极像兄长。哎……

她母女俩抱着头，说一句，哭一行。好容易凤姐姐与众夫人将她母女俩劝止住了，带她们下去理妆，侧妃就问起香菱的来历，薛姨妈只道原是她家上京前在拐子手中救下来的，因香菱记不清父母家乡，且她家急着送女进京待选，就想着京中物华天宝，人杰地灵，只怕能打听得着消息也未可知，是以就将其一路带上京来。谁曾想真就遇着了，这可不是天意是什么……

正说呢，先时给侧妃请的大夫到了，待给侧妃看过伤处，想是听见太太们说起此事，也来凑趣，道是‘父子母女，以滴血相融最能鉴别真伪。’侧妃听了称奇，只道此法不过是戏里言辞，作不得真。那大夫却是引经据典好一通言论，将座上诸人均说得动了心。待那甄夫人理罢妆又牵着香菱一路回来，瞧她母女俩那等高兴，侧妃反不好再提这话，薛姨妈见状，只得代为提了一提，谁想甄夫人二话不说就应下了，也不劳动旁人，自到外面雪地里对天拜了三拜，辍了一盏雪回屋化了，又拿簪子取了两人的血滴于盏中，那两滴血一触即溶，就连那大夫也连连点头称奇。

如此一来再无人质疑香菱身份，侧妃更是将她拉到身前，上下打量不已，更将手上带得一对羊脂玉镯退下来于她当见面礼，且还说了好些安慰之言。众夫人更是纷纷赠礼作贺。

老太太、太太见众人一团欢喜，就说请侧妃移步，仍往荣禧堂中去。不想那甄夫人却向侧妃告罪，只说女儿现下在薛府为奴，她这做母亲的，放不下刚得回的孩子……