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“你最怕什么？”拿这个简单的问题分别去问不同的人，得到的答案恐怕也是各不相同。有人怕猛兽，有人怕毒虫，有人怕贫穷，有人怕病痛，有人怕黑，有人怕火……其实答案归结起来很简单，那就是每个人都怕自己受苦，也许是**，也许是精神。成汉帝国的开国大帝说的好：“人最害怕的其实是他根本无法掌控的东西，每个人都最终会死，所以我怕死。”既然每个人都要死，那么只要条件允许，人死了也就都要办丧事。

这个灵堂跟京师别家的灵堂，并没有什么不一样。如果勉强要说有什么特别不一样，那就是那些密密麻麻、环列四周的挽联上的字，这里面不仅囊括了当今京城第一流的书法名家墨迹，当朝权贵、豪族大户、文人骚客、富商巨贾，只要是京师稍有一点名气的人物，你便都可以在这灵堂里找到他们的名讳。在灵堂的正中，还高悬着一幅稍显稚嫩的挽联，那可是当今小皇帝的御笔。可这些又有什么用处呢？人死了，就再也听不到别人对他怎么说。无论是精神不死，流芳百世，功垂千秋；还是遗臭万年，臭名昭著，世代唾骂；被大家津津乐道拿来评价的主人公都听不见了，哪怕这些评价是他一生中都没有亲耳听过的真话。人死了，也就死了，这些话只不过是拿来给还活着的人看的。

但是这里和其余的灵堂比较起来，还是有它独特的地位，因为它就设在帝都的西街官坊，设在那座由二十余套大小院落组成的硕大宅院之中，不仅因为这里是刚刚去世的帝国太师、宰相、兵马都元帅杨善平的府邸，更因为最近几年来这里才是整个成汉帝国真正意义的政治中心，因为当作灵堂的写的是：宝翰堂。整个帝国有多少人想到这里看上一眼，在那个传说中的紫檀官椅上稍坐片刻。那官椅不但做工精良，雕刻雅致，而且还够古老、够高大，坐在这个椅子上的人，会显得比站着报告的人还要高，所以能坐在这把椅子上的注定是一个人上人。现在已经是深夜，除了守灵的亲属，吊唁的宾客早都散了，可这把椅子还在，就摆在那个同样硕大的棺材前面。

一群穿着孝衣的人现在正在这灵堂里，他们并不悲伤，因为这里还有一件远比亲人逝世更令他们全身心投入的东西。这群人中，有四个尚书，掌管的还分别是最有实权的吏、户、兵、刑四部；这群人中，还有掌管禁军的将军、有“掌察举百官以下，及京师近尉犯法者”的司隶校尉、有负责沟通尚书台与皇帝联系的侍中……可以说这里的每个人都位及公卿，都是那些掌握他人命运的人上人。按理说这些大人物富贵尽享，天底下又有什么东西还会令他们如此动心呢？答案很简单，就是那把摆在杨善平灵枢之前的紫檀官椅。这把椅子如此诱人，不仅因为它是杨善平生前最心爱的物品，还因为它代表了杨善平生前拥有的权力。只有杨家的族长才有资格坐上这把椅子，只有坐上它才可能成为真正的人上人，才能坐拥整个成汉帝国，所以这些杨家子弟的目光现在都集中在这把空椅子上。

“大哥现在不在了，作为杨家在朝入仕的子弟中资历最老的一个，这把椅子我完全坐的起。”吏部尚书杨善华的公鸭嗓率先打破了灵堂内的静寂。

“是吗？岁数大就可以坐这把椅子，那为什么大伯当年三十六岁就接掌了杨家族长之位，难道是老祖宗们都错了。”掌管禁军的杨思槐素以猛将自居，既然是军人，说话就少了很多顾忌，立时对自己二伯刚才那句话丝毫不留情面地讥讽起来。

有了领头的，那些平日里本就不太买杨善华帐的小辈们也就纷纷说开了：“是啊，思槐说的对，杨家族长这位子还是得要有才者居之。”

“二伯你也不想想，你要不是出身咱们杨家，要不是大伯生前对你百般照顾，别说这把椅子，恐怕吏部尚书那把椅子也轮不到您吧。”

“就是，就是，我看咱们之中还是我们三房的舞柳大哥最为出众，他又是侍中，每日随伺在圣上身边，有利于我杨家永享圣恩。”

“就凭你们三房，也不掂量掂量自己的份量。现在我父亲岁数最大，按顺序也应该由我们二房坐这个位置。我父老成持重，再加上我青柏大哥也是尚书，执掌兵部，门生、旧部、故旧遍布朝野。大伯仙逝，除了我们二房，咱们杨家又有哪支有如此广博的人脉。”

“舞柳大哥跟皇上再亲，也比不上我们长房的玉桐大哥啊，他可当过太子少傅，论官位，论才学，论为人，从哪儿看不是我们杨家最杰出的人选。再说，我们长房连任四代族长，这届当然也应该继续接掌下去。”

“那我们还在这里选什么，总是你们长房，哼，好过当皇帝了。现在适逢乱世，自然是谁手里的兵多将广，就最有可能保护住我们杨家的地位和财富，我们四房武将最多，控制的部队也最多，我们四房不坐这把椅子，恐怕会令那些听命于我们杨家的将士们寒心啊。”

“就你们四房有兵吗？操，你还敢调兵不成，就你们那点部队，还不够拿来填牙缝的呢？”

“你骂谁？别拦着，看我不打死这个王八蛋。”

“你什么意思，他是王八蛋，那我是什么？你这个忤逆不孝的家伙。”

“你是什么你自己清楚，别以为自己岁数大，就可以在这里指手画脚，你还没坐上族长的位子，就开始作威作福了，要是真让您老人家坐上这个位置，我们其余几房还活不活了。老不死的。”

“你他妈骂谁？”

“骂得就是你？”……

整个灵堂立刻变得混乱起来，这些平日里斯文有礼的大人，这些朝堂上的谦谦君子在权力的诱惑下，全部变得粗陋不堪起来，简直连那些卑微下贱的贩夫走卒都不如。

就在大家争吵不止的时候，管家突然悄步走了进来。本来以为可以顺利接替父亲族长之位，结果满腹怒火的杨玉桐立刻对他大声呵斥起来：“这里是你随意出入的地方吗？不知道我们正在议事吗？狗奴才，一点规矩都没有。”

在家奴面前，这些刚才还争的脸红脖子粗，怒目相向的大人们立时又恢复了一个权贵应有的端庄与沉稳。那管家显然是早已习惯这种被人呵斥的生活，一边陪着笑脸，一边躬身禀告：“各位老爷，有人前来吊祭。”

“你是不是老糊涂了，不看看是什么时候，祭品留下，把他们打发走不就完了。”杨善华斜着眼睛吩咐道。

“诺。”那管家应了一声，却并不转身告退，而是继续说道：“各位老爷，还是见见好，那些人不走，小的也不敢拦，再说也根本拦不住，他们现在估计已经快到这里了。”

“啊。”这下灵堂内的所有人都惊呼起来，“什么人这么大胆，连我们杨府都敢硬闯？不要命了？”

这时忽听屋外一个声音道：“先跟各位大人告罪，我家侯爷听闻相爷去世，心念昔日恩德，专程前来吊祭。一路上光马就跑死了数匹，边关军务繁忙，片刻不敢耽搁，若有不妥之处，还请各位大人多多担待。”话音未落，已经有二十几个人走了进来。尽管在他们四周，布满了杨府的护卫，可就是没有一个人敢上前拦阻。因为这些人一走进来，偌大的厅堂里，就尽是杀气。这二十几个人走进来，就如一整支军队走进来一般。而且是那种镇守边疆、连年征战、杀人无数的精锐军队。就连灵堂里那数百支白蜡烛，都被他们身上发出来的那种无形的气势，逼得火舌后退，闪烁不已。在这些人中，只有一个人没有气势，不但没有气势，还需要靠别人搀扶着才能从门口的软榻上站起身来。

这个人脸带悲伤，体形瘦削，在进来所有的人中看上去最年轻。如果硬要说这个人身上也有点气势的话，那么也就只是那种久病不起的病人身上独特的死气了。由于他要从软榻上起身，所以这个人和身旁的护卫就落在了队列的最后，但一看他的相貌，灵堂里杨家地位较高的几位立时就已明白，只有他才是唯一一个真正能代表这些不速之客意志的人。因为他正是舞阳军团的统帅，世袭安国侯，总领幽冀大小军政事务的吴青峰。

“他怎么来了？他怎么敢私离边关驻地，按照成汉帝国法度，这可是重罪。”每个杨家子弟心中都充满了疑问。

“咳、咳、咳……”还是那种濒死的长咳，紧接着那无力低沉的话音在灵堂里缓缓响起：“各位大人，宰相大人在世的时候，对小侯和舞阳子弟多有照顾，听闻噩耗，我这个做晚辈的理应前来祭拜。边关一带还有胡人寻机，所以不敢多留，如此深夜，还冒昧打搅，实在是感念相爷厚恩之故。”

杨玉桐立刻迎了上去，满脸都是悲伤之色：“家父在世之时，每每提及侯爷，都是赞不绝口。侯爷千里奔波而来，足见深情厚意，我们这些孝子唯有感念。”

“多谢尚书大人，这是小侯份内之事。”说罢，强撑着取过香烛，摆到供桌之上，面带两行清泪的他痛哭失声，接着又要跪地叩拜，旁边的杨家兄弟忙不迭的劝阻搀扶。可能是悲伤过度，也可能是奔波劳顿，那吴青峰晃了几晃，居然又是一口鲜血吐出晕倒过去。或许是天意使然，他还就偏偏昏倒在杨善平灵枢之前的那把紫檀官椅上面。跟随他前来的那些大汉们立时乱成一片，随即有人抢步过来，将他背起放置到门前的软榻之上，脚步踏杂，转眼就越过那些护卫往府外冲去。一个殿后的大汉朝着灵堂内的诸人躬了躬身说道：“侯爷病情发作，小的们需要即刻赶回去，各位大人留步，此次还带了许多礼物，都已交于贵府管家，容日后再来探望各位大人。”说着说着，竟倒背着身一直向后退去，话音方落，就已退出殿外。

这事来得过于突兀，安国侯吐血晕倒又是在电光火石之间，杨家诸人根本来不及作出反应。不过也好，这吴青峰千里祭拜，究竟带了什么念头，是感恩，还是另有深意？另外又送上这么重的礼，是表示继续与杨家为善，还是要做点什么？对了，搞不好，是哪房约来助阵的，毕竟这个病入膏肓的小侯爷手握重兵，领有三州啊。猜疑之下，刚才的争吵总算没有继续下去。烛火闪烁，映照的杨家众人脸上都是阴晴不定。

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