光熹元年八月中旬，和豫州交界的几个没受灾的郡国，都陆续收到了皇帝的圣旨。圣旨的内容都是敕令各郡国援豫，却没有规定援助的数额。
本来，黄琬上表内容是每郡出十万斛，十四岁的小皇帝刘辩哪懂这个？政事悉归大将军何进，何进又把这种杂碎琐事交给太傅袁隗。袁隗看完奏章后，根本没理会豫州人民饥肠辘辘，水深火热，而是嘲笑黄琬道：“黄子琰想尽收天下之粮乎？”
拟旨时，因怕各郡国守相不重视赈灾，又担心他们公务繁忙理解不透圣旨，袁隗冥思苦想，加了一句：“因念及年景不佳，各郡又都有各自的困难，故援豫必当尽心尽力而为之。”
于是乎，圣旨的内容就变成了现在这个样子，意思是你郡里看着给吧，给点吧！
这样一来，原本是各郡奉命援助，现在就变成了各郡给豫州施舍。不同之处在于，上次是黄琬要求施舍，这次是皇帝要求施舍。
而且，为了能让黄琬多练练字，多写几份请求的奏章，袁隗特地把圣旨下达的时间，一直押到了八月上旬。也就是说，从四月下旬黄琬第一次请求开始，整整用了三个半月！
这一切，仅仅因为两年前的一次宴会上，黄琬忘了给他袁隗上寿，上寿即敬酒。
看着眼前七八份黄琬奏章，想着黄琬着急时发怒的模样，再想到黄琬收到粮食时，会惊讶其数量竟如此之少的尴尬表情，袁隗就忍不住捧腹大笑。即使回到庭院里，他也不禁一天笑了好几次，以至于奴婢们以为主人今天又吃错药了。
值得一提的是，何进秉政不久，征集海内名士二十多人，其中就有豫州颍川郡的荀攸，他被拜为黄门侍郎。因汉家宫门多染成黄色，侍郎由士人担任，在黄门内工作，故称黄门侍郎。黄门侍郎干啥的？那可是天子近臣，可以传达诏书的。因此，临行前黄琬专门找荀攸谈话，让他捎带奏章，黄琬怀疑自己的奏章没送达天子手中。
此外，袁忠出身汝南，是袁隗的族侄，黄琬也曾让他写书给其族叔，看看能不能加快圣旨的下达。可是书信寄出后，如石沉大海，杳无音讯。
直到八月十五那天，彭城相左尚才接到圣旨，几乎是最后一个接到。当时他正在府中闲坐，仔仔细细地看完圣旨的每个字后，他急忙召僚下来商议。
身为一国之相，左尚是彭城国的军政实权人物。本朝“王国”形同于一“郡”，国相其实就是太守，他既掌兵又管政，是毫无疑问的王国之首，和太守一样被称为“郡将”，就连尊称也为“府君”、“明府”等。当然，名义上，彭城王才是国中头号人物，但与先汉相比，本朝诸侯王的地位已不可同日而语，诸侯王徒具虚名，所封之国仅供他们“衣食租税”而已。朝廷规定，诸侯王不得临民，不得干政，还要受到傅、相、本州刺史等人的监督，只是求自保度日而已。国中的傅、相、中尉、郎中令、仆等均由朝廷任命，其中傅、仆、朗中令等负责王室事务，国相掌军政，中尉掌兵，但听命于国相。
如果王国地处边境或恰逢战乱，则设中尉一职，秩比二千石，等同于郡之都尉。去年，太平道余党围攻彭城时，陶谦借口兵力不够，不救彭城。幸亏黄琬及时赶到，群贼授首，左尚因此特别感激黄琬。事后，彭城国请设中尉未批，军权仍由左尚一人独揽。
不知怎么，左尚看完圣旨的第一念头，居然是陶谦会不会再来阻挠赈灾？因为圣旨上虽要求援豫，却没有规定援助的数额。也就是说，即使他送去一百斛援助，也不算违反圣旨。事实上，左尚后来才知道，的确有个郡只送了一百斛，郡守是大长秋赵忠的侄子。
和往常一样，功曹薛礼来的最快最早。他也于今天刚刚收到来敏急信，说豫州已快到油尽灯枯的地步了，黄琬在到处想办法，现在是撑一天是一天。
当薛礼看完圣旨后，没有掩饰喜容，心道：“至少，绕过陶谦并促使府君敢于援豫，这个目的总算达成了！”
接着，长史倪寻、主簿柳福、五官掾冯巨、北部督邮蒋逢、南部督邮张奇、兵曹刘只、户曹辛车、仓曹蒋仪及贼曹段木等人都陆续赶到。
长史倪寻先出列道：“寻以为，上月我国已经助粮三万斛，今虽奉旨，但天子并没指明援助数量，我国再象征性地援助几千斛就行了。”
主簿柳福最敬服黄琬，又素与倪寻不慕，马上提出反对意见：“去年，黄巾余贼围我彭城，长史曾劝府君弃城而去，府君若听长史之言，恐怕现在已身首异处，弃尸荒野了！”
“你……你……”倪寻以手指柳福，气得说不出话来。
“你什么你？”柳福毫不客气地呛声道。虽说倪寻是由朝廷任命的六百石长史，但左尚的心腹，秩仅百石的柳福并不买他的账。
长史在国中和郡丞在郡中一样，作为国相的副手，除非受到重用，否则没有实权。几年前，蜀郡有个叫赵温的，被朝廷任命为京兆丞，在任上闲得发慌，于是感叹道：“大丈夫当雄飞，安能雌伏？”然后弃官而去。从中可以看出，郡丞、长史在郡国的地位非常尴尬。
“好了，好了，不要吵了！”左尚叱道：“说说自己的建议就行了！”
柳福这才敛容一揖道：“长史之言，专门误我彭城。何也？知恩不报，欲陷明府于不义也。想想去年，黄豫州不避刀剑，亲率大军，横扫围城之敌，对我等有再造之功，事后却以公家事，没收取任何报酬，是何等的高义！前者，黄豫州事急求援，陶刺史百般阻挠，我等仅以三万斛敷衍了事。不仅杯水车薪，简直形同侮辱，人家救了你的命，你却连顿饭都不管饱，是何其的下作！若我是黄豫州，定将那点粮食弃之荒野。《诗》云：‘投之以木桃，报之以琼瑶。’今仅见黄豫州投来琼瑶，而我等却连木桃都不能报！福私下为黄豫州不值，而为明府所不耻。现有天子明令下旨，无人敢阻，愚以为，当倾全国之力，以援豫州，望府君明鉴之！”
柳福话一说完，众人都议论纷纷，有反对的，有赞同的。
五官掾冯巨起身道：“黄豫州对我等确实有存亡续断之恩，不援豫州，下次再危难，恐怕没有人来救我等，天下皆知我等负义。柳簿之言也的确有理，但太过了。若依柳簿所说，恐怕就得有人议论，彭城到底是徐州的，还是豫州的？”
“掾”的意思就是部门。五官掾一般也是一个闲职，什么都管也什么都不管，哪个部门缺人，可由五官掾充当救火队长。
“那依卿的意思是？”
冯巨看了眼仓曹蒋仪道：“国中府库，尚有存粮五十万斛之多，加上夏收在即，余粮三十多万足可支用。这样，可援豫之粮有十五万斛左右。为防意外，巨建议可分两批送达，每次七八万斛，请府君定夺！”
“冯掾之言，甚合道理！”功曹薛礼、北部督邮蒋逢和南部督邮张奇都起身附和，兵曹刘只、户曹辛车，仓曹蒋仪及贼曹段木等人看到他们三人这样，也起身表示赞同。
左尚大喜道：“没想到诸君能如此明大义，我无忧也！”他哪里知道，数月以来，薛礼一直在处心积虑地等着这一天呢。
左尚又接着道：“还有一事要考虑，还要不要再请示下陶使君？”
“明府奉天子之诏行事，还用再请示陶使君吗？若如此，天子威严何在？”南部督邮张奇首先回话，众人也都附和。
于是，左尚终于下了决心，命薛礼为首筹备此事。
薛礼先派人到豫州送信与黄琬，说明运送的粮食数量，约定好运粮路线，送往何处，情况如有变，再另行通知，他这边一旦准备好，会再修书一封通知接收等情况。
然后，薛礼就开始进行民夫征用、车马调集等事项的安排。虽说有上次送粮的经验，但一些事还是相当麻烦，不是一时半会就能办好的。反正要等信使回来，因此薛礼并不着急。经左尚同意，他先找代理兵权的刘只商议，说要三千郡兵护送押运，以防途中意外。
真是怕什么来什么！
九天后，左尚最担心的事还是发生了。
刺史陶谦不知从哪儿得到的消息，派来了使者严加斥责，勒令援豫不得超过一万斛。彭城国剩余的大批粮秣，必须留给徐州军队，以备征讨盘踞南方的海寇薛州时，并申明，过段时间会派笮融来督查押运。
左尚又开始犹豫起来，可送往豫州的信应已到黄琬那里，现在撤回来不可能，看看黄琬如何说吧！如果豫州用粮不太急着，可以先缓缓以应付陶谦。
一连三天，薛礼心急如焚。怎么算日程，起先派出的两名信使也该回来了，难道途中出了意外？他暗自悔恨太自以为是，大意了，没再派两名信使一同去。此时，一般重要的加急事件送信或传达，都要派三匹快马送的。他后悔，即使隔天再派出一名去也行；后悔没有多交待送信的兹事体大，关乎无数生命，无论如何也要兼程而来。