“先生，今天回家怎么这么早？”被离刚步入厅口，夫人率侍妾迎了出来。五月的阳光从错落的窗格中投进猎狗一样的气息。
“长公子刚才打发一个小侍者送了一个匣子过来，让我交给先生。”夫人接着说。
被离边脱他的长袍边说道：“公子交待的大事，现在终于有了点眉目。我今天在吴市上发现了一个人，长得气势不凡，三十出头。我相人无数，此人骨象清奇，身材雄壮，他日定能成就一番大事业，非为一般人可比。”被离停顿了一阵，好像若有所思的模样。
“可惜宫里也派人在吴市搜罗人才，我正准备想法带他去见公子，那些随从却带他去见大王去了，真是可惜！”被离摇摇头，叹息了一回：“公子如果有机会能用此人，大志可成。哎！把匣子打开，给我看看。”
匣子里面装着几片竹简，被离看完后没做声，挥了挥手，厅里只留下夫人在侧。
“玉儿呢？今天还在练剑啊？这个疯丫头！”被离心里很清楚，吴王继位以来，留心朝野，风声很紧。现在最重要的是谨慎，不得有半点差错。公子姬光身居高位，对自己有知遇之恩，还为自己讨了一个官职。虽说公子蓄谋已久，但现在势单力薄，只得隐了锋芒，以图长久之计。
被离斜依在矮榻上，看见厅里红色的圆木柱子上不知什么时候扎了一个布节，上面挂了一只用嫩柳编织的一个小小花篮，里面插着些高高低低的各色野花。被离就忍不住笑出声来：“夫人，你看你那淘气女儿，什么时候扎了那花篮，别说还真是有些赏目。你派人去看看，她怎么练了这么久还不见回来？”
夫人正答应着，就听见了厅外走廊响起熟悉的嬉笑声。于是她收回了脚步，笑了声：“这不回来了么！玉沁——玉沁！你快过来！”
话刚落，只见一位十六七岁穿着红衣的姑娘，领着一位丫鬟走进了正厅，头上包着一块红色布巾，手里提着一把宝剑，大步进来后见了被离立刻站定。撒娇道：“父亲大人怎么这么早就回来啦？我刚去河边那林子练了一回剑，回来时在路上看见有好多甲士，那头领骑一匹大马，威武得很，他们一路向王宫那边去了。”
被离也没接话，知道吴王登位以来，为了稳固自己的王位，耳目众多。就佯装怒道：“你个疯丫头，我给你讲过多次，现在外面时局未稳，一些人蠢蠢欲动。你个姑娘家整天在外面游荡，不得不让我悬心！以后不准出门，要练剑就在自家园子里练练就成，也不知道一个女孩儿家整天不学女红只知道使枪弄棒，象个什么样子？都是你整天惯着她。”被离转头对夫人嗔怪道。
夫人就回说知道了。那红衣女孩嘟囔着嘴，看父亲很坚决，也没再顶撞，就气鼓鼓地带着丫鬟去了。
被离就示意夫人同自己一道去了书房，案上堆放着两堆竹简，一边是文籍一边是刚晒好的青竹空白竹简，打磨得仔细光滑。被离依据估计大概取了一段竹简，然后又细细的绑好尾节，放在案上，开始写信札。他必须把今天在吴市所见汇报给公子姬光，让他留意那个叫着武员的人。虽说自己已经寻访到此人，但是却被人引进见了大王，怕是会被大王重用的。如今之计，就是要阻止大王重用伍员。不然，伍员就不会被公子所用。
被离在信札中表示：根据自己的判断，伍员是一个不可多得的人才，一定不能让吴王所重用。如果不能把他策反过来为自己所用，就必须想法除掉他。一旦吴王重用了他，他会成为一个危险的敌人，吴王有了这个谋臣相助，公子的计划就根本不能成功。
用一只大圆竹筒装好竹简，被离吩咐夫人道：“你把子文叫进来，让他把这份信札送到公子府上，千万要多加小心！”
待子文领了信札出去，被离有些虚脱地对夫人说道：“今天我在吴市遇见的那个人名为武员，身材高大，白面长须，一头银发。听说是在过韶关之时，一夜急得白头的，其实年纪尚壮。他长得气势轩昂，骨格不凡。我初见他时，他在街上吹一只斑竹长萧，其声哀婉。身上虽穿得褴褛，也掩盖不了他的尊贵身世。他来自楚国贵族之家，因被人设计陷害，故全家被害，孤身逃出楚国，于今流落吴市街头。眼下公子正在四处招揽文客侠士作为臂膀，以图大事。可惜难觅雄才，徒过韶光。今我有幸遇到此人，却不想被吴王唤去了，真是可叹，难道天不佑公子乎？！”
思忖半晌，被离吩咐夫人道：“让下人准备好牛车，我再去外面走走，如公子有来信，待我回来再作打算。”
穿上便服，离了宅邸。看外面花红柳绿，春色正浓，市井熙攘。寻了一个偏僻之处，让御者赶了牛车停下休息，自己徒步入了市井，四处转悠起来。连街边卖菜蔬的、屠户、打猎的、贩子们、农夫、走卒等都细细探视，就像在人海里想捞出一根定海神针似的。
一队甲士汹涌而来，吆喝着，挥起长鞭，劈开人流。被离立刻避开一边，待那些甲士过了，才又四处乱转起来。
“啪、啪！”那边围着一大群人，里边发出清脆的鞭击声。被离也挤进去想看个究竟。原来是一个壮汉领着一位年少女子在街头卖艺，耍的是飞鞭。一位白衣女子头上顶着一枚青柚，那黑脸壮汉便离数步之遥，用手上飞鞭去击打那枚女孩头上的青柚。一鞭过去，青柚便应声而落，女孩却安然无恙。然后又耍飞刀，见那壮汉从木箱里拿出两把飞刀，向众人抱了拳、施完礼，便在离女子约十步站定。那白衣女子在头上又换了一枚新柚，一旁屏息稳稳站定。只见白光闪过，两只飞刀迅疾而出，插上那青柚之上，然后飞落一旁。众人便齐声叫好，往地上那罐内施些古币。
被离往里挤了进去，对黑脸大汉施了一礼，嘀咕了几声，携了父女二人回到牛车滞留之处，然后就扬鞭回府。
回到居于吴市边缘的府上，被离让侍者把父女俩安顿下来，给予衣裳饮食。被离在车上经过一番了解，父女二人老家那边闹了饥荒，加上战祸不断，难以为生。他们只得抛了故土，相依为命，漂泊他乡，一路以卖艺为生，聊以果腹。
“你们一定给我照顾好他们。以后他们就是家里的一员，不准怠慢！”被离最后很严厉地对下人们吩咐道。
回了内室，被离向夫人交代了一番，让那父女俩以后就帮家里看家护院，可以安排做些差事。
不上一刻，玉沁就从丫鬟翠儿口中知道了家里新收留了俩名下人，是父女俩。听说那个女孩同自己年龄相仿，便急不可耐地想去见见，立等翠儿带她去。
翠儿也有些不敢，夫人现在管得紧，再说先生也吩咐过，不准玉沁私自出门。下人住在西厢，而小姐的闺房在东厢。过去必须穿过正厅，容易撞见先生或者夫人。玉沁就有些生气，说自己也不出门，害怕什么？便赌气自己去了。
蹑手蹑脚地穿过了正厅，还好没碰到老爷和母亲。玉沁站在那红衣女孩的面前时，那女孩红了脸，有些慌乱的样子，也不知来人是谁。看她的衣着打扮，似乎是小姐模样。
“我是玉沁，你呢，你叫什么名字？”玉沁很大方地上去和那女孩打招呼。
那女孩羞涩地笑了一下：“小姐，我们乡下人也没个正经名字，我爹就叫我灵儿。”
两人年纪相仿，也没什么芥蒂，不一会就熟识起来。依起来玉沁已满十六，灵儿小了几个月，玉沁就命她叫自己玉儿姐姐，自己唤她灵儿妹妹，以后不得称呼自己为小姐。两人正亲密间，便听见厅内脚步凌乱，玉沁就猜到父亲快要归府，赶忙辞了灵儿，一溜烟去了。
被离回到府上，来到书房，对尾随跟来的子文说道：“我让你在江湖上访些高手，不知此时进展如何？公子已经催问过我几次。”
子文皱了一下眉头，答道：“我按照先生的嘱咐也找寻了一番，但还没找到合适的人。吴王武艺高强，身边随时都有卫士，没有超人的本事是难以近身的。”
被离望着窗外半天都没言语，长叹了一声说道：“公子谋划此事已经数年，整天食不甘味。你要抓紧去办。吴王耳目众多，你千万要小心谨慎！”
子文点头称是，犹豫了半天才问道：“小姐找了我多次，说是要我教她习剑，不知先生的意思是？”
被离摆了一下手，打断他的话：“绝对不行，子文。你千万不要暴露你会武艺，就是在家人面前都不能暴露！她一个小孩子家，你就别理她便了。”
子文就不敢再提，问没什么事才退了出去。
被离心里一阵烦躁，想着这个伍员被吴王接见之后，到底结果如何，自己深为担忧。