乔安为名扬带路，在庄园里散着步向乔槐的院子走去。乔安一路为名扬介绍庄园里的景致，虽然庄园很深，但说着话不知不觉就到达乔槐的住处。
经通传后，名扬见到了乔槐。名扬早听纪如意说过乔槐，说他黑白通吃，白道自不必说，纪如意专门介绍了乔槐在黑道的本事，可以说，他年轻的时候就是庐江的许文强。现在年纪大了，也不折腾了，名扬想象他的形象，即使不像杜月笙，也应该像黄金荣。见到本人，竟然好似漫画里的安西教练。
乔槐有如邻家大叔一样，衣着朴素，一绺长髯，满面红光，面目慈祥，走到门口请名扬入内。
三个人互相说的都是一些客套话，没有谈多少有实际意义的话题。乔槐在庐江也有产业，自从名扬在庐江建立了市场，乔槐便经常听说他的大名。此次剿匪，胡德越更是名震庐江。乔槐听乔安说起胡德越竟是他的朋友，就吩咐乔安找时间请胡德越到庄中来做客。乔槐的心思是，胡德越无论是从商业还是从政治的角度来讲都是一个值得结交的人物，既然乔安有这样一条关系，不如将关系深入，对人丁不旺的乔家来说，未来也有好处。
乔槐问了一些关于胡德越家世的话题，名扬按照之前编的剧本把自己的“家世”向乔槐进行了介绍。两人又谈了一些生意上的事情，名扬了解到乔家主要经营香料和草药，是庐江乃至淮南数一数二的大户，外地的客商很难插足本地的生意。所以“月未满”也没有介入太多香料以及草药生意。乔家有市场却没有拓展的能力，不能把生意做到江东去，名扬有能力却没有市场，于是就和乔槐一拍即合。
“哈哈哈哈，老夫早有预感，只要能见到胡当家，就会有好事，果然如此。”
名扬笑道：“是乔庄主瞧得起在下，才给在下机会，愿我们的生意越做越大。”
乔安也非常高兴，一起说道：“胡兄，以后还请多多指教。”
三个人又聊了很多生意上的事情，最终名扬还是在午饭前告辞。乔槐想挽留他吃一顿午饭，名扬谢绝了，之后由乔安送出庄园，骑马离去。
待送走名扬之后，乔槐唤来乔安，说道：“我看这位胡当家，是一个不简单的人物，你须得好好与他相交，我们乔家说不定以后就得靠他了。”
乔安说：“侄儿明白了。”
李丰的书信送到了名扬军中。李丰在书信中说，袁术正式向文武官员宣布自己要称帝的决定。杨弘已经完全掌握了大权，他率领众文武一起拥戴袁术称帝，李丰则顺从地跟随着他们。纪灵和张勋两员大将也回到寿春，表达了拥戴之心。如今袁术称帝已经是板上钉钉的事情了，只待新春一过，袁术上封禅台颁布“诏令”，昭告天下。书信最后提到，本来留守东南前线的阎象，听闻消息，便离开军营，向寿春赶回了，估计他是想劝阻袁术，恐怕得去监狱陪伴韩胤了。
名扬烧了书信，立刻叫来任永，将军营的事情交付给他，自己立刻赶回庐江。
鸢尾见到门口满身白雪的名扬非常意外，她赶快替名扬取下身上的毛皮大氅，拍掉上面的雪，问道：“发生什么大事了吗？”
名扬说：“你安排人去请袁潞公子晚上过来，我有事找他。我现在去见纪大人。”
鸢尾点点头，又把大氅给名扬穿上。名扬随即去了郡守府。纪如意正独自一脸愁容坐在议事厅上。
他见名扬前来，便招呼他坐下，对他说：“胡当家，你来得正好。不知道你是否得知袁公决定称帝的消息。”
“未曾得知。”
“他在前几天州府议事时做出的决定。其实他早就已经在做准备了，我一直没有表明态度。我害怕一旦支持他称帝，到时讨伐大军一到，我庐江便受了牵连。但我若不答应，怕现在就遭了袁术的毒手。寿春的信函送来，要我明确表态。你说我该如何是好？”
名扬故作思考，片刻之后，他问道：“大人只是要保住庐江，至于袁术称帝与否，你并不在乎是不是？”
“庐江是我家祖业所在，我的责任是保住庐江不受战火侵扰。师门一直教导忠君爱国，袁术称帝是大逆不道，仅此一条，我也不能和袁术同流合污。”
“假设朝廷派大军来讨伐，你该如何？”
“待大军到达庐江，我便欢迎大军到来。”
“朝廷接管庐江之后，若是另派官员接管庐江，将你调往其他地方，你该如何？”
“这，我纪家世代镇守庐江，又拥护朝廷，若是向朝廷陈情，想必会体谅的。”
“知道徐州的陈登吗？”
“知道，徐州大族，天下名士。”
“曹操占领徐州后，便将他调去广陵了。”
“这……”纪如意一时不语。
“看来纪大人不仅仅拥护朝廷，也是十分看重庐江这份基业。”
“这是祖上留下的基业，不敢放弃。”
“那么，请听我一言，先假意答应袁术，让他放心。待战事一起，你固守庐江，坐看曹操和袁术交战。我认为，曹军虽勇，但也一时难破袁术三十万大军。”
“若是曹操胜了，我该如何？若是袁术胜了，我又该如何？”
“大人先不必想那么远。但是，从现在开始，大人就要着手军务了。向保住基业，靠别人是不行的，一定要加强自身的力量。”
纪如意点点头，起身走向名扬，来到名扬身边，双手握住名扬的手，恳切地说道：“仓促之间，我不知道该从何做起。胡当家，你能力出众，又通晓兵事，我必须有你的帮助呀。”
名扬向纪如意行礼，推辞道：“我客居此地，本来是一个商人，才干浅薄，怕辜负大人厚望，故不能接受此重任。”
纪如意几乎要哭出来了，叹道：“那我几乎只能等死了。我能躲过一年，难道能躲过两年三年。要么就是等着曹军到来，庐江易主，要么就是跟随袁术反叛朝廷，都非我之所愿。胡当家，我虽与你结识不久，但情意非浅，万望答应。”
名扬见他言辞恳切，是发自内心的请求，便答应他了：“我也是为了报答大人的知遇之恩，在此便答应大人。”
“好！”纪如意心不自禁，回到座位，提笔写下命令，口中念道：“今将庐江兵马指挥、征召新兵、购置武器、训练军队的各项权力交付校尉胡德越执掌，自郡守以下所有军事人员皆奉胡德越调用。胡德越直接听命于郡守。”
纪如意对名扬说：“胡当家，我即刻就将命令发布各县，你便开始着手准备吧。”
“是，属下遵命。”
名扬只言片语便拿到了筹谋已久的庐江军权，虽然只有一万多人，但还有些许时间供自己扩展。更何况，有了军队，庐江就牢牢掌握在自己手里。
回到府中，名扬派人送信给赵云和任永，让他们速速赶回。
晚上，袁潞应邀前来。名扬直截了当地对他说：“袁公要称帝了，你知道这件事吗？”
袁潞说：“家父写信告诉我了。”
“你们家里是什么态度？支持还是不支持？”
“当然是支持，家父在寿春做官，哪敢不支持。”
“你认为曹军前来讨伐，淮南军与之对抗，胜算几何？”
袁潞沉思片刻，低声说道：“我虽不懂军事，但也知道淮南军非曹军敌手。”
“一旦寿春城破，你们家族的命运会是怎样？”
“支持袁公的官员们恐怕在劫难逃，更何况，我家是袁氏一门……”
“不瞒你说，今天纪大人把庐江的军权交给我了。”
“嗯？”名扬突然换了个话题，袁潞没反应过来。
名扬继续说：“纪大人不支持袁公称帝，他也想保卫自己的祖业既不受袁术牵连也不受曹操祸害，要我帮他保卫庐江。你还有袁续、袁汶几位公子是我的好友，既然知道在劫难逃，不如在大难将至时，前来庐江避祸。”
袁潞立刻向名扬拜谢，说道：“多谢胡兄，小弟明白了。我该怎么做才好？”
“现在还不用急着把家都搬过来，这样会引起袁术怀疑。你可以以经商为名，慢慢转移资产。但是袁续和袁汶二位公子就困难多了，我需要去寿春见他们一面，当面讨论。”
袁潞说：“胡兄去寿春时，也叫上我，一切都安排后，我愿意做寿春和庐江之间的联系人。”
“多谢袁公子。”
“应该是我感谢胡兄。虽然袁氏家族巨大，但直系与旁系地位相差巨大，我们这些姓袁的，没有和袁公一起享福，却要和他一起受难，一起背上反叛朝廷的罪名。到时，我若能多救一个，就多救一个。”
名扬看了袁潞好一会儿，说道：“是这个道理。一定要让那些无辜的袁氏子弟脱离袁术，反对袁术，让袁术成为袁氏家族孤立的那一个。”
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