“本官之前便知，一县胥吏皆是些奸猾贪财、欺压良善之辈，本来还不相信。可今日看来，这胥吏非但奸猾，简直胆大包天！”钱御史终于爆发了，但仍旧冲着张靖初、半点都不看马文瀚，大声叱喝道：“真是岂有此理，一个小小书办，竟然指役本官堂堂六品皇命御史。海西县果然好生霸道，竟都要凌驾皇命之上不可了？！”
“来人，先与本官扒了他这身白衫，稍后待本官审清这税赋征收一案后，再治他个蔑视律法之罪！”事情到了这里，终于到了刀枪齐鸣、鱼死网破的时候。钱御史一声令下，自有随从上前押住马文瀚，动手便要扯上他一身白衫。
马权此时分明看到，垂手立在他身后的马文瀚，已然强忍着心头的怒气，才能不让他的拳头落在钱百鸣的脸上。可直至那些随从已然走到马文瀚身前动手时，他那位秘密保镖也未现身。
这一瞬，马权的眉头皱了皱，看着马文瀚的眼睛，蓦然就有一种说不出的悸动。那双年轻喷火的眼中，有愤怒、有不甘、也有一丝心灰意冷。但同时，马权似乎还看出了一丝嘲弄和哀怜。
是在嘲弄自己苦心设局，但仍旧没逼出他的真实身份？还是他看破大雍朝底层糜烂而无计可施的可悲？
马权不得而知，但同样除了心头一叹息外。只能上前开口道：“御史大人，此人年轻气盛，不知御史大人心忧社稷拳拳之意。虽出言多有冒犯，却也算为国担忧，若是白册之事不核查清楚，便将此人开革出去，未免于御史清誉不利。还望大人念他一片忧国之心，暂且宽免了此人。”
这番话也算中规中矩、进退有度，若是换上一位通情达理的御史，也会就此借坡下驴唱个圆场。可钱御史却只是眯了眯一下眼，似乎都没有看向马权，悠悠问了一句风牛马不相及的问题：“闻你谈吐也算中听，不知可曾进学？”
马权一愣，弄不清钱御史到底意欲何为。但想着此事不宜牵扯到薛老头儿，撒了一个谎道：“尚未入学。”
“哦……”钱百鸣了然地哼了一个长音，睨了马权一眼道：“自古以来兽可变人，但尾巴不能变没，只有初蒙拜授，天火烧其尾，则定。汝乃撮尔小吏，粗鄙如兽，不堪共语！”
此话一出，马权的脸色顿时变得铁青。钱御史这句话非但拒绝了马权，更直接侮辱马权与那些只靠本能的野兽一般。当下心头强压的怒火一齐狂猛燃起，瞬间烧得马权心肝难忍。
不仅马权，就连已然身为进士之身的张靖初，此刻亦脸色铁青。他身后那些同样与马权一般没有功名的书吏杂役，巡检典史，一时
感同身受，好似被钱百鸣一只巨大的巴掌扇在脸上火辣辣地疼。
可与他人不同，越是怒火冲顶之时，马权大脑越是理智。低着的头眼中寒芒一闪，慢慢努力松开紧握的拳头后，才抬头露出一脸羞愧惶恐的神色，讪讪而退。
心中都忧虑马权会受不了这等侮辱的县衙众人，见马权竟然忍了下来。心头一时不由轻松了不少。可之后，那种埋在心底的仇怨就都如马权一般，狠狠酝酿在了心中，等待着破土而出的一刻。
而等着马权大怒咆哮的钱御史回头见马权竟然这般无用，一时也觉无趣。见众人一副脸色不愉的模样，轻蔑一笑，正了正脸色后，凛然道：
“本官奉皇命监察徐州，举凡吏政、刑名、钱谷、治安、档案、学校、农桑、水利、风俗民隐之事，可以无所不察。大事奏裁，小事立断。五品以上指明实迹参劾，由陛下作出裁决，六品以下贪酷显著者可以立即拿问。遇到军事问题，有权参与谋议；地方出现盗寇，亦有权下令征剿。表扬善类，剪除豪蠢，正风俗，振纲纪，政事得失，军民利病，皆可直查无避！”
“今日税赋征收之事，且不管到底是何缘故，海西县收税搁延乃是事实，本官自会上报朝廷。至于说是知县枉报政绩、盘剥百姓，还是乡绅粮长贪赃枉法、中饱私囊，本官明日再来审理，来人，回驿馆！”
说完这句话，钱御史才挥了挥手，让那些已然扒了马文瀚白衫的随从退下。临入轿时，似乎又想到了什么，又向张靖初说道：“本官奉旨巡察，今日之事，不论张知县是否受了冤屈，也只能秉公奏报。风闻言事，乃本官之责不可懈怠，万望张知县莫要记恨本官。”
风闻言事，这其实算是御史京官儿拿捏地方官最行之有效的手段了。身为御史，这种及时的奏报原本也不算大错，但最可恶的就是，御史风闻言事无罪的这项规定，到了这些御史巡按手中，就成了鸡毛令箭，往往令地方官痛苦不堪。
所谓风闻，就是莫须有的意思，可能有，或许有……就是这些御史只要听说了，不必核查便可率先奏报朝廷。这种极度不负责任的奏报，虽远不及锦衣卫当年的诏狱陷害，但对一任地方官的声誉损害、仕途影响也是不可估量的。
就如此时钱御史要奏报张靖初枉报政绩、盘剥百姓之事，一旦传入朝廷，就可让张靖初声名扫地。之前所谓简在帝心的软资源，说不定就会成为新帝用来打压朝廷老臣的把柄，这比将张靖初罢官更为恐怖。毕竟，这种未知的惊忧，才真会令人坐卧不宁、茶饭不思……
张靖初此时已经被气得连
一句话都说不出，只是微微拂了拂手，算是回礼。并且，更耻辱的是，出于礼节，他还必须亲自恭送钱百鸣至驿馆。临走前，脸色铁青的张靖初先是深深看了一眼脸色颓败的马文瀚，叹息一声后，又将复杂的眼神放在了马权身上。
而马权则微微抬了抬手，横放在了脖颈之处，微微一划。张靖初当下悚然大惊，连连摇头，最后才喟然一叹，起身离去。
大人物纷纷退场，剩下这些人自然也没了兴致。钱百万这时倒还算有眼色，悄然拉马权至一旁，解释道：“贤侄，莫要多想，我胞弟刚才一席话并不是有意针对你，只是为了打压那些贪酷胥吏的气焰，才不得不苦心如此。”
“公正多想了，”马权有些不知所措地搓着手，笑得都有些拘谨：“自该如此，自该如此啊，这，这……”哼哧了半天，后面的话也没说完整。终于想到什么后，才恍然道：“公正先回去吧，今日赋税，看来是收不下去了。”
钱百万又躬了躬身，才吆喝着那些长工掉开敞口船，依次缓缓朝钱新乡划去。可他的心头却是满意至极：这次自家胞弟一出场，果然起了奇效。那平时高高在上的县老爷，不也只能俯首帖耳，懦懦不敢言吗？
至于马权，钱百万根本没放在心上。事实上，他反而觉得马权后来那番怯懦拘谨的表现才算是正常的，大雍朝皇家与士大夫共治天下，他们这些没有功名在身之人，不是野兽算什么？被他亲弟弟说了两句又如何，不如此，那小子又怎知海西的水有多深，又怎能看清该站哪边？
要是马权一言不发或谈吐依旧，钱百万才会警惕马权有了报复之心。而如他那般吭吭唧唧，不过是被官威吓到了而已……
越这样想，钱百万越觉得马权这小子要比李忠强太多，日后只要再好言拉拢、重金利诱一番，不怕他不从。
只可惜，他永远不知道，他离开那埠头后，那里发生了什么。
“你不会真想动用洪兴那些家伙，结果那御史吧？”马文瀚这时仍旧阴着脸，沉沉地向马权问道。
“切，”谁知马权撇嘴一笑，一挑马文瀚的下颌：“只有你这种银枪蜡枪头的家伙，才会这么早就露了馅儿，小爷我能是如你那般无谋之人？”
“原来……”马文瀚又气恼又尴尬一笑，正不知该如何解释他不是银枪蜡枪头时，脑中却一下又想到了什么，惊喜抓着马权的青衫叫道：“你之前就说过要构陷谋害一人，是不是就这家伙？！”
马权慢慢笑起，缓缓点了点头承认：“就是这家伙……”
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