朱铄此番言语咄咄逼人，孙宏义终于神色微变，静默一瞬，出言辩驳。

“定王殿下乃谦谦君子，文武兼才，朝臣多对其心怀崇敬之意，正所谓君子群而不党，即便是高驰袁斌与定王多些往来，那亦是——”

“孙次辅此言差矣！”朱铄高声打断孙宏义，“本王知你此番升任内阁次辅原是定王一手提拔，你心中难免偏向于定王，此乃人之常情。可是人心善变，富贵权势更可蒙蔽人双眼，孙次辅你能担保定王手握禁军，却不会心生异念？”

言至于此，孙宏义心知不论自己再作何辩驳，朱铄必是一个字也听不进的。

于是索性垂首不言。

如此一来，朱铄愈发恼怒。

暗想这孙宏义言语间倒是恭敬客气，可是观他神情始终是不卑不亢，哪里有半分俯首称臣的谦卑。

该说的都已说了，只是看来他不会就此轻易屈服。

朱铄又端起茶盏在手中，微侧首，示意身后红拂近前，再看向孙宏义，眼神闪烁，唇角勾起，刻意将嗓音压得低沉。

“听闻孙次辅的夫人已病故三年有余，孙次辅至今未再续弦，朝中政务已是繁重不堪，身边若再无贴心人陪伴照顾，长夜漫漫，岂不孤单寂寞。本王体恤孙次辅为朝政操劳，悉心择选一绝色佳人，小意温柔，最懂体贴男子.....今日就赠与孙次辅罢。”

言毕，朱铄浅啜盏中茶汤，已是微凉，由唇齿间滑入咽喉，再入肺腑，莫名在心头也添了几许凉意。

红拂已轻移莲步，行至孙宏义面前，微屈膝，盈盈行礼拜见。

孙宏义闻朱铄所言，心中已是大为惊动，再看眼前女子，神色又是一变，竟是当场愣住了。

朱铄将孙宏义痴然神色看在眼里，不无得意的笑了....果然是在他意料之中的情景。

温柔乡原是英雄冢，百练钢亦可成绕指柔，这世间又有哪个男子可以视红拂此等绝色为无物。

孙宏义毕竟出身翰林，虽已是不惑之年，又经官场沉浮数载，却仍不脱文人清朗之气，举手抬足间，一派儒雅稳重风度。

似他这般位高权重，又品貌端方的朝臣，若想续一房妻室是极容易的，只是他与亡妻乃是青梅竹马，多年伉俪情深，一朝生离死别，令他自觉已将男女之事堪破，心如止水，再无续娶之意，几年过去，身边虽有亡妻离去前为他安排下的一个妾室，却也只不过照顾着他的日常起居罢了。

再无从前的夫妻情深，举案齐眉，夜来孤枕而眠，亦曾尝过寂寞滋味。

过得半晌，孙宏义方回过神来，随即恍然...原来朱铄携女子同来，竟是要行美人计。

而眼前这女子，确是人间绝色。

红颜绿鬓，清尘绝丽，窈窕身段着嫣红云锦衣裙，裙上以金银双丝疏落绣缠绵不绝的合欢花纹，袅袅婷婷静立于灯下，看去正恰似名家笔下一幅精心描画而成的美人图。

孙宏义情难自禁，一时心生恋眷之意，朱铄观其神色，瞅准时机，笑道：“本王一番好意，孙次辅可切莫推却啊。”

嘴角嚅动许久，一番推却言辞在喉间来回滚动，孙宏义却怎的也说不出口。

将目光从红拂身上移向朱烁，孙宏义眼神中已露闪躲不安之色。

美人计果然好用。

朱铄心中畅快又得意，展颜笑道：“本王只需孙次辅顺应时势，随波逐流一次即可，不算是为难孙次辅罢？”

孙宏义垂下眼帘，沉默未答。

朱铄又笑了笑，站起身掸一掸身上墨绿缎绣勾云纹团蟒袍，向厅堂外望了望，“时辰不早了，本王也该回府去了，”说着，缓步向厅堂外走，孙宏义起身相送，二人立于廊檐下，朱铄顿步，又道，“秋夜寒凉，孙次辅又何必自苦，朝堂上你已是位极人臣，夜来软玉温香抱在怀，如此二般俱全，方是人间乐事。”

言毕，抬手向孙宏义肩头拍了拍，再向红拂望了一眼，朗声笑着去了。

孙宏义站在廊檐下，许久挪不动脚步。

直到有仆人近前，问他：“老爷，那茶叶和文房四宝可要收进您的书房里去？”

孙宏义并未理会，转身进来，向几案上打开了那两个锦盒。

鎏金锡盒里没有明前龙井，却是一张房契，位于华荣坊的一座四进大宅。再看江南状元楼的文房四宝，湖笔端砚皆雕岁寒三友，镂如意云纹，式样精美，却俱是赤金打造，掂在手中，沉甸甸的往下坠。

孙宏义的心也跟着往下坠。

他自知并不是贪恋红颜美色之人，更知自己分明可以拒绝。

可是为何....

夜风缱绻着秋夜的凉意萧然而来，晃动廊檐下红笼风灯，忽倏钻进厅堂里来，无声无息扑上孙宏义心头，留下一片挥之不去的彻骨寒凉。

*

来时二人相对，去时独自一人。

朱铄坐在马车里，恍惚间那个窈窕身影犹在身侧。

目的终于达成，不枉他一番心思筹谋，心中颇为愉悦。

然而此时，那愉悦的情绪里，却莫名夹杂了一丝怅然若失的感觉。

还有何处是不满意的呢？

似乎并没有。

朱铄不再去想，索性懒倚软枕，闭目养神。

忽有一缕清幽淡香，萦萦绕绕，在鼻间缠绵荡漾。细闻之下才想起....原是红拂身上的香气。

伊人已去，空留余香。

朱铄摒息轻吸一口气，口鼻间立刻被香气盈满。

他想起了方才转身离去时，看她一眼。她站在灯下，柔黄灯光洒落，将她整个人晕染成一尊美人花觚，雪肤似汝窑白瓷，一身红衣如丹砂细细勾勒画就的灼灼牡丹，清盈眸瞳满凝春水，对他浅浅一笑，瞬如流光溢彩，美不胜收。

朱铄唇角微勾，也自笑了笑....这般妙人儿，终是可惜了。

他默然片刻，忽然猛地伸长胳膊挑开马车上的窗帘，探头向后望去。

此处仍是孙府侧门外幽深狭长的巷道，车马辚辚在青石板路上滚过。夜色深浓，已看不清四周景物，只有孙府侧门下高悬一盏红笼风灯，微弱的光，孤零零的在夜色中随风晃荡。