一夜未眠的不止是姚府附近小院厢房里的人，还有睿王朱铄。

新宠胡姬陪着他闹了一整夜，直至天明，心腹侍从常禄轻叩卧室房门，他才披衣起身，唤上常禄一齐来到书房。

“如何？”朱铄神色懒懒，接过侍女奉上的香茶，浅啜一口，搁在了手边几案上。

常禄满脸喜色：“回王爷，三丈鞭得手了！”

朱铄闻言，难以置信般愣了片刻：“那杀手当真现身了？”

常禄点头：“正是，一现身就被围住了，袁斌郭起和威远候家那个韩小候爷三人上阵，刀光剑影的打斗了一两个时辰，眼看杀手要落网，三丈鞭瞅准时机，把他给救了。”

朱铄不禁朗声大笑起来：“甚好！甚好！三丈鞭果然不负本王期望！”

常禄见朱铄高兴，连忙趁机阿谀拍马：“三丈鞭确是武功高强，不过此事还多亏得王爷智计无双，用人得当，才让定王的如意算盘落了个空！”

“本王倒真想亲眼看一看，本王那四皇弟此时是个什么脸色，”朱铄满心舒畅快意都写在了脸上，“他想螳螂捕蝉，却不知黄雀在后，这功败垂成的滋味，想来必是难受得很啊！”

他越说越得意，又大笑几声。

常禄再将三丈鞭如何与白衣杀手潜逃出城的经过大略说与朱铄听了，顿一顿，语气忽然犹疑起来。

朱铄一挑眉：“还有何事？”

常禄讪讪地笑起来：“确实还有两件事....”

这两件事可不是什么值得高兴的事，故而常禄犹豫着是否要在此时告诉朱铄。

不过朱铄既然问起，常禄也不敢隐瞒。

他先走到窗边，目光向外睃巡一番，并无闲杂人等，这才又走到朱铄身边，压低声音，说了一句话。

话入耳中，朱铄目光一凛，神色陡然凝重：“他受伤了？死了没有？”

常禄道：“伤在了小腹，虽失血过多，不过已经救了过来。”

朱铄不以为然地冷哼一声：“本王只是让他做内应罢了，他自己不惜命，非要寻死，替本王的四皇弟卖命擒贼，这怨得了谁？”

常禄嘿笑道：“大约他也只是想在定王和袁斌面前装装样子罢了，谁想得到那杀手武功实在了得，倒是帮他把假意做成真情了。”

“先让人盯着他，过几日找个机会把那三千两银票给他送去，只当是本王给他的补身钱，”朱铄说着，脸色微缓，“说到底这一回也多亏了他及时将消息暗中透露给本王，否则本王做梦也想不到，本王那四皇弟一个人躲着下这么大一盘棋呢。”

常禄忙不迭地点头：“是，待他的伤好些，奴才就将银票送去。”

朱铄颌首，端盏又啜一口热茶：“还有一件事是？”

常禄不禁皱起眉头，咂一咂舌：“姚重元自缢了。”

“自缢了？”朱铄不禁惊奇，“他为何自缢？”

常禄摇头：“谁晓得呢，外头打来杀去，热火朝天的就为保他一人性命，他倒好，趁乱弄根腰带把自己吊死在了房里，天亮了仆人去敲门才发现身子都僵了。”

朱铄凝眉思量，沉吟道：“这可真是奇了，他自缢之前可曾有留下什么话？”

常禄面露难色：“奴才暂时还未打听到什么，定王方才已经命人将姚宅守得里外三层，一点风声都透不出来，要想打听内情，只怕还得过上几日。”

姚重元不过是个已经致仕的老臣，又与朱铄从无来往，他虽对此事感到惊奇，却并未将此事放在心上。

“大约是被杀手吓破了胆罢？”朱铄笑了两声，随即又想起另一件值得让他悬心的事来，“三丈鞭救了那杀手，又与他一道逃出城去，也不知是否能趁此机会查探出那杀手的身份和来历。”

常禄挠头笑道：“奴才愚笨，想不明白，只知那杀手不落到定王手里，让他没办法向皇上交代就行，王爷还要查探那杀手的身份和来历做什么？”

“做什么？自然是有用。”朱铄扬起唇角笑了笑，“本王的四皇弟一番苦心筹谋，闹起那么大的动静都抓不到的暗杀案真凶，却被本王缉捕归案，你说在父皇心里，会觉得谁更堪大用些呢？”

常禄闻言，眼珠滴溜一转，拍手笑道：“妙，实在是妙，王爷仅用三丈鞭一人，却是一箭双雕，两处得益，就凭王爷此等雄才伟略，哪里是他定王比得上的？”

朱铄知道身边这心腹侍从惯来最会逢迎拍马，平日里并不当真，不过此时他心情甚佳，什么话落到耳朵里都是好话，于是将其笑骂两句，便径自回卧房去了。

*

姚宅内外一应事宜安置妥当，朱钰便回了定王府，也来不及用早膳，洗漱一番，换了一身海蓝织金缎雀羽丝绣行云纹四团蟒袍，又匆匆赶着进宫去面圣。

出了这样大的事情，就算他不进宫，皇帝也会传他进宫问话。

清晨雨虽停了，天气却不大好，是个漫天铅云低垂的阴天。殿宇重重如山峦起伏，却不见峰顶青翠，琉璃金瓦万千，亦不似平日璨璨生辉。

到了勤政殿，赵通将朱钰拦在殿外廊下，低声提点。

“皇上不大高兴，早膳也进得不香....殿下回话时，自己留心些罢。”

朱钰谢过了赵通，迈步进勤政殿，往皇帝所在的东暖阁去。

东暖阁里一待就是一个时辰，再出来时，朱钰原本就因彻夜未眠而略显憔悴的脸色，愈发苍白了。

赵通赶着上前来扶了朱钰一把，被朱钰不动声色的避开了。

赵通道：“殿下万金贵体，为皇上分忧操劳政事之余，也该多多保重自己的身体，今日皇上既未怪罪，殿下快回府去好生歇一歇罢。”

朱钰却并未急着出宫，再次向赵通道谢之后，辄身往长秋宫去。

元贵妃正在用早膳。

说是用早膳，不过是独自对着一桌的精致膳食，默然出神。

直到宫女禀告，说是朱钰来了，元贵妃立刻站起身，脚步不疾不徐，迎了出去。

母子二人在内殿门下相见，朱钰身心俱疲，却暗自打起精神，脸上流露出一如往日的温柔笑意。

然而他一声“母妃”还未唤出口，站在他面前的元贵妃已经扬起手来，狠狠掴了他一掌。