戴秉忠见于之问面露凄色，忽然想到了坊间的传闻，惊道：“果真如此，那即便是我等这几日破了案情，以这等离奇故事，他岂不是还要复查？”

于之问叹息一声：“只有希望那庄维呈与传言不一样吧。这几日，戴捕头继续查案，一定要秘密进行。好在死者不是本县人士，过几日是中元节了，乡民照例会放灯，希望能够分散一下注意力吧。”戴秉忠一听心想目前也只能如此了，民众自来是喜好热闹，不涉及自身的事情过不了多久自会遗忘，希望这段时间不再有尸体出现，也希望这几日本县平安吧。

“怀冰，你与戴捕头一起去一趟青石桥找一个袁从礼先生，看看他可有什么好意见。百姓所图乃是安定，此事来的蹊跷，切不可大意，只愿一切安好。”怀冰是汤怀的字号，相比而言，汤怀自然是于之问的心腹，戴秉忠只不过是下属罢了。戴秉忠倒不介意是不是心腹，千里流官，自己一个衙役自然没必要要攀附他，不过对于于之问所说的“百姓图安定”自己却是赞同的，他见惯了边民的流离，安定一词说来容易，可是他知道对于有些人来说却是可望不可求的。

近几日县内出现无名尸体的事早已甚嚣尘上，袁从礼自然也知道，他却并不担心，县内的洪陇河上接大江，下通云梦泽，从上游飘过来几具尸体并不奇怪，或许是上游有劫匪为恶也不一定，虽说自己学过术数、易理，但是对于从来没有见过的事务，他向来还是持怀疑态度的。

袁明月是袁从礼独女，年方二八，虽然袁从礼饱读诗书，是个不折不扣的文弱书生，可是这袁明月却生性好动，最喜的是舞枪弄棒，也曾得名师指点，一套双刀刀法倒也有模有样，拳脚也有几分功力。前些天便独自一人把东城的几个泼皮揍得见了她就躲，算是个小巾帼。

袁明月自然知晓父亲对坊间的鬼神传闻的不屑，自己练了这么些年的武艺，心想就算是鬼神，自己也丝毫不怵。耍了一套查拳，扑、点、腾、挪，身子如同出云的鹞子，一套拳法打完，脚步不乱，气息不喘。

歇了一口气，远远的便看见青石桥上走来两个人，一个虎背熊腰，腰挎钢刀，满脸络腮胡子，豹头环眼，一双眼睛看过来，令袁明月心中有些发慌。另外一个却是一个脸色枯黄的老头，身材瘦削，几缕焦黄的山羊胡子长短不一，挂在下巴上却显得很是滑稽。

袁从礼不过一中年书生，家业不大，薄有田产，却无功名。戴秉忠素来轻视这些人，整日只知道“之乎者也”，一股酸腐之气。但是今天之内听到谭正和于之问都提到他，便觉奇怪，心道：只怕此人也有几分手段。看到门口那个女子的身手，戴秉忠也收了几分轻视，他来来的时候就听汤怀说过袁从礼的情况，知道那女子便是袁从礼的掌珠袁明月。对于汤怀他也有几分敬意，虽说这位师爷在协办事务，极少外出，虽然不一定知道具体的地理方位，但是对于县内的人情事故倒是比本地人还要清楚。

******

罗忘川看着远处的门楼上“洪陇县”三个大字，停下了脚步，吸了吸鼻子，他闻到了一股腐烂的味道从护城河中传来。探头看了看河水，带着一点腥绿。

“老白，你看如何？”老白是一只黑猫，此时正趴在罗忘川的肩头，听见罗忘川的话，“喵呜”了一声便转过头“呼呼”的睡了起来。罗忘川看着老白，无奈的笑了笑，说道：“走吧，我们去混个地方住住，顺便也混口饭吃吧。”

行至青石桥，只见一个老书生正送一个老者和一个捕快离开。那捕快眼色凌厉，罗忘川只看了一眼便觉得扎眼，悄悄低下了头，心中赞道：高手。另外一个老头，面色枯黄，眼神浑浊，看上去毫不起眼，但是再看两眼又觉得有些奇怪，到底哪里奇怪却又说不上来。

待得那两人走过青石桥，转过街角，那书生回了院子。罗忘川看了看地址，心想就是这里了。

袁从礼送走了戴秉忠和汤怀，便回到家中，掩上了门。心中暗想奇怪，莫非还真有？想到早年看过的一些异文札记，“人无心不可活”那是比干之死，想到多年来自己不屑的东西有可能是真的，袁从礼不免有些信心动摇。看了看天色，天边的白云似乎多了一层阴翳，不知不觉汗湿了衣衫。

“父亲，我看他们说的未必是真的。什么尸体、铜钱。若真有冤魂厉鬼，那夜行之人岂非不得安生。”袁从礼一听正是，想不到自己小女还看得比自己清楚，倒是自己读了半辈子“之乎者也”倒有些迂腐了。

袁明月见父亲点头，心知父亲已经认可了自己的话，接着说道：“要我看，那些衙役都是酒囊饭袋，待我去那义庄瞧瞧，有什么鬼魅作祟，我定不轻饶。”

袁从礼脸色一变，怒道：“女孩子家不知琴棋书画，不会女红刺绣，尽说这些没由头的胡话，成何体统。”正要再骂，却听见外面有人叫道：“请问此处是芦屋先生的雅居么？”

芦屋先生是袁从礼早年的自号，确已多年未在使用过，知道这个名号的人应该是故人了，也不再和袁明月置气，忙不迭的打开了门。只见一个素衣青年背着一个黑色包袱，肩头蹲着一只黑猫，对着袁从礼便是一揖，说道：“小生罗忘川，奉师父一尘子之命前来奉还先生旧物。此是师父手贴。”

袁从礼见那罗忘川眉目清秀，举止斯文，说话谦和，心中赞道：此子倒是不错，知书达理，这洪陇县倒鲜有这等人物。当下便接过手贴一看，面露疑惑，罗忘川忙道：“小子以前叫玄青，既已离了玄真观便恢复了俗名。”袁从礼恍然大悟，说了声“失礼。”把罗忘川迎进家中安顿。

罗忘川并不是玄青，玄青乃是他途中偶遇的一道人，两人结伴途中玄青为救罗忘川不幸殒命，罗忘川念及情谊便代玄青来此。只是罗忘川并不清楚这芦屋先生是否好客，若是得知自己与他毫无瓜葛，只怕会冷落了自己。心想反正他也不认识玄青，自己便扮作玄青也无妨，正好在洪陇县发现了当初害得玄青殒命的线索，也就可以借这个机会在此盘桓几日，看看能不能查出个子丑寅卯来，以报当年之仇。

罗忘川跟着袁从礼进了门，看到刚被袁从礼骂过的袁明月一脸怒容，心道：这小妮子模样不坏，这发怒的样子倒是有些俏皮。便对着袁明月做了一个鬼脸，笑嘻嘻的跟着袁从礼走了，剩下袁明月独自生着闷气。

亥时一刻，罗忘川悄悄起来，看了看院子，袁从礼等人早已经安睡了，回头看看黑猫，老白正睁大眼睛瞪着罗忘川，罗忘川道：“他们都睡了，走吧，我们去看看那河水。”

洪陇县虽然不大，但是街道星罗棋布，又很狭小，时不时又有打更人和衙役巡视，罗忘川到护城河边却已经接近子时了。倒是老白，因为是猫的缘故却一路大大方方的穿城而过，便是遇到人也毫不避讳，惹得罗忘川心中嫉妒不已，却又无可奈何。等他到时，黑猫老白早已经到了好整以暇的等着罗忘川。

护城河是从洪陇河引开的，与洪陇河相通。明月渐满，月光照在河中，微风一过泛起一道道银色的光芒。罗忘川瞪大了眼睛看着河面，却没有任何发现，白日所见异象此时却消失的无影无踪，看了半晌，摇摇头对着老白低声说道：“老白，你看到了什么？”

(本章完)