秦晓进了谢氏的屋子，瞧见谢氏靠在贵妃塌上细声咳着，脸色又差了些，不免皱眉，忙走过去接过丫鬟手里的红枣银耳羹，轻轻吹了送到谢氏嘴边。秦晓与谢氏眉眼极为相似，谢氏虽然因病着的缘故容貌稍有减损，但仍不掩端庄秀丽之姿。谢氏瞧着女儿皱眉的模样也不禁心疼起来，便强忍着咳嗽柔声安慰道：“晓晓，皱着眉头做什么，娘没事。”
秦晓知谢氏是在宽慰自己，鼻头一酸，低头道：“娘若是心疼我，便应当好好保养身体，哪日娘身上大安了，女儿也就不必皱眉了。”
谢氏听了秦晓一番话，心疼更甚，又瞧见桌上已经备好了早膳，便拉着秦晓的手，柔声道：“娘听你的，晓晓，咱们娘俩一块用早膳好不好？”
红霞接过秦晓手里的红枣银耳羹，递给伺候的小丫鬟，便上前去将谢氏扶到了桌前。
桌上摆着一碟豆腐皮的包子，一碟红糖馒头，几样小菜和两碗鸡丝玉米粥。样式虽简单了些，但对病中的谢氏却是再适合不过了。何况早晨起来，也没有寻那大鱼大肉来吃的道理。
“娘，待会用过早膳我就去老夫人那儿请安。我同瑞姑姑说过了，您就在屋子里好好休息。”秦晓舀了一勺鸡丝玉米粥送到嘴里，味道不错。
谢氏听闻放下筷子，正色道：“胡闹，老夫人让各院领着公子姑娘前去请安，我若不去像什么话。”
秦晓闻言也放下了碗，急匆匆地说：“娘，您这病您自己也知道，这刚回春，可不能让风吹得再严重了些。”
谢氏忽觉自己的口气重了些，知道秦晓本意心疼自己，便缓了缓，但仍不让步：“你也知道，老夫人素来喜清净，若非有重要的事，是不会召府上各院的人同时去请安的，那么大的场面，你一个女孩儿家，如何镇的住，莫要同为娘再争什么。”
秦晓见谢氏如此坚持，也不好再说什么。便吩咐了红霞几句，让人去准备手炉大氅一应的东西了。谢氏用罢早膳，面上又红润了几分，瞧着倒了精神些。秦晓替谢氏披上了湖蓝色银线绣西番莲样式的鹤毛大氅，又将一个鎏金铜的手炉塞在谢氏手里。谢氏瞧着女儿忙忙碌碌的模样，不禁噗哧一下笑出声来，一把将秦晓揽到自己怀中，捏了捏她的脸，道：“娘也不是纸做的灯笼，风吹吹就坏了，哪里就值得这样起来。”
秦晓将脸埋在谢氏肩头，瓮声瓮气地说：“娘说什么呢，我只怕娘在园子里见了风。偏又说什么纸灯笼的，女儿只盼着娘快快好起来。”
谢氏怜爱地替女儿拢了拢头发。“走吧。”秦晓挽着谢氏的手臂，便往老夫人的住处，宁慈堂去了。一行人至院门前的泡桐花树下时，谢氏微微抬首，停了停，道：“这桐花倒是年年开得这样好。”顿了顿，却叹了口气，道：“到底是无情的东西罢了。”说罢一行人又继续往老夫人处去了。
还未进院门便隐隐听见堂内一阵欢声笑语，身后不远处传来一阵脚步声。秦晓扯了扯谢氏的袖子提醒她，谢氏轻轻点了点头。
“这不是青桐妹妹吗？我原打定妹妹病着，今日是不肯来的。”须臾间，一位约莫三十七八的妇人便出现在她们面前，便是当今安国公夫人，秦晓父亲的正妻徐氏。只见她梳着牡丹髻上戴着一对累丝镶宝金凤步摇，一对八宝如意簪，中间一枚点翠华胜，一对翡翠耳坠，一身暗紫绣金线牡丹裙袄，无处不彰显着自己身份尊贵。谢氏拉过秦晓微微一福，算是见了礼，道：“既是老夫人吩咐，我岂有不来的道理。”
“妹妹这话听了，倒像是个知礼数的人。”徐氏冷笑一声。
谢氏不欲与她分辨，只拉着秦晓往堂上去。
徐氏见谢氏并不搭理她，脸上有些挂不住，便又高声道：“既是知礼数的，妹妹有力气穿大半个园子来给老夫人请安，如何却不见你这做妾室得到我这家中主母处请安问好呢？”徐氏刻意加重了妾室两个字，她身边的丫头即刻偷笑起来。秦晓本跟在谢氏身后，忽的听了这话，不由得怒火中烧，转头冷笑道：“家中主母？祖母还在堂前，我竟不知道这安国公府的主母已经换了人做了。是了，我娘平日里病着，不大出门，消息滞后些也是有的，待我去堂前向祖母问询一番，也就知道了。”
徐氏见秦晓拣自己话里的错处，又急又气，便指着谢氏道：“你果然厉害，自己装出一副病怏怏的模样来，倒教这个死丫头来顶撞我。果然野女人教出来的女儿，如此以上犯下，尊卑不分。”说罢扬手便要朝秦晓面上打去，墨画见状急得连挡了上去，结结实实挨了一巴掌，白皙的脸上登时多了五道血印子。谢氏原还嫌秦晓莽撞，不曾想她竟然动起手来，登时气得面色通红，咳嗽得上气不接下气，徐氏见谢氏如此光景，还欲发作，只见谢氏一把将秦晓拉倒身后，一只手紧扶在胸口，另一只手竟堪堪钳制住了徐氏的手。谢氏忍住咳嗽，眸子里染上了久违的狠意，低声道：“你以为这些年的忍让，是我怕你么？当年的事情你我最清楚不过了，你大可不必在我面前摆这国公夫人的架子。”徐氏心头一颤，却强装着镇定，颤声道：“论出身，我比你强上百倍不止。当年的事，都是老夫人做主，是你没这个福气。”
谢氏加重了手上的力度，徐氏痛地惊呼出来，谢氏轻声笑了笑：“老夫人她知道她是欠我的。徐敏容，我警告你别碰我的女儿，你可别忘了，我这手，当年可是沾过血的。”说罢谢氏便将她一把松开，转身便强烈的咳嗽了一阵。秦晓来不及分辨谢氏同徐氏说了些什么，只觉得心疼不已，便急急忙忙扶着谢氏往堂上去了。
谢氏最后一句警告的意味颇浓，徐氏只觉腿脚发软，在原地怔了好一会儿才反省过来，命人整了整衣衫，也向堂上去了。