只有楚方玉自己晓得，自己娘亲为何死。楚方玉也知道，如果想按照自己的以后的路走下去，自己应该如何做。没有犹豫，楚方玉选择了一条读书的路，楚方玉知道，万般皆下品惟有读书高，想要出人头地，不受制于人，只有读书。
楚方玉心里知道，也清楚的了解，自己对楚宁舟的态度。为了以后，楚方玉刻苦读书。虽然楚方玉端庄稳重，但是跟同龄孩子一样，骨子里充斥着不安分和叛逆。楚宁舟基本不管不问楚方玉的一切，木巴已经离开了楚府，翠姨地位太低下，自顾不暇，哪里有心理管楚方玉的死活。楚方玉孤单一个人住在靠近树林的小宅子里，穿过树林就是王伯的住所，在加上就楚宁舟一个玩伴，所以楚方玉是王伯处第一个外来客人。王伯成天就知道和朱五四下棋，把繁重的倒夜香的活计和刷马桶的活计都统统交给张小山。用王伯的话说，自己年纪大了，不适合在干体力活，应当安详晚年，也是培养新人的时候了。遂让张小山干这些脏活累活，张小山木讷，并没有怨言，相反干的是热火朝天，在熟练的掌握了倒夜香刷马桶的活计后，吃饭也是心安理得。用张小山的话讲，这是劳动所得，自己也能用自己的力气吃饭了。日子过得惬意，每每一到晚上，王伯变烧上一大壶水，然后倒入大木桶，往水里不知道扔了些什么东西，有时候臭呼呼的，有时候香喷喷的，有时候苦森森的。总是叫张小山进水里泡澡，不泡足一个时辰莫想出来。每次张小山都会美美得在泡澡的时候大睡一觉，直到水凉了，把张小山冻醒了，张小山才意兴阑珊的从桶里挪到床上接茬睡。日复一日，年复一年，屈指算算也有三年了。张小山如今已经八岁了，不过长得人高马大，自打泡澡以后，就感觉每日早起是神清气爽，浑身充满着力量，以前高过他的马桶，在张小山的眼睛里也丝毫不可怕了，一手一个，轻松自如的满街跑。张小山丝毫没有八岁孩子的样子，而是长得跟十五六岁孩子一般高大，健壮。由于成天干活，张小山早改变了哭哭啼啼的模样，而是变得深沉。由于极少跟人接触，只是隔几天跟楚方玉玩一玩，所以张小山变得极为木讷，能一个字说完的绝对不说第二个字。朱五四看到黑黑壮壮的张小山打心眼里高兴，王伯看到干干净净的马桶也是打心眼里高兴。
今日放课，楚方玉把书本放回小屋子里。伸伸懒腰，突然记起好几日没有跟张小山玩耍了，于是蹦蹦跳跳刚想去找张小山玩。突然一个正宅的一个小丫鬟过来禀报，说老爷楚宁舟叫楚方玉去书房，有急事找楚方玉过去商议。楚方玉心道爹爹只有过年过节还有就是给娘亲上坟的日子才想起来叫自己，今日是怎么了。没有多想收拾收拾就往书房走去。
迎面只见春桃在抱着自己的弟弟在赏花。楚方玉赶紧绕着道走，心道可别让我跟这个后娘多数一句话。来到书房的外边，楚方玉小心的敲门‘哒哒哒。’随着楚宁舟一声‘进来’。楚方玉推门而入。
有三个月没有见到爹爹了，才现爹爹如今是红光满面，好似比娘活着的时候气色还好，不过，与以前不同的是，以前楚宁舟给楚方玉的感觉是翩翩公子，书生气比较重。而现在，是官威十足，举手投足是威严十足。楚宁舟不知道在写些什么，看到楚方玉进来了，勉强的露出一丝微笑：“方玉来了。来过来让爹看看，我闺女漂亮了没有。诶，你这身上穿的是什么破衣服啊，我的心肝宝贝怎么能穿下人的粗布衣服，回头我让你二娘去给你扯几匹上好的料子，给你做几身合体的衣服。闺女大了，要穿这玩意出去，不给我楚宁舟丢人么。”
楚方玉依然是一副古井无波的表情，问道：“爹爹今日来找方玉是何时。”
楚宁舟才想起来叫方玉过来的目的。拍了拍头道：“看我这记性。是这样，方玉啊，你读书也有些日子了，感觉读书可好玩。”
一提到读书，楚方玉来了兴趣：“爹爹，方玉极爱读书，只要有书读方玉每天便过得很开心。”
楚宁舟哈哈大笑：“好孩子，像你爹我的闺女，知书达理。但是，但是，孩子啊，今日先生来跟我辞行，先生家中有急事，明日先生就要动身回老家了。非是爹爹不想让你继续读书，而是先生说你天资极好，他已经无知识继续传授了。说你已经具备了一定的自学能力。他与你师徒缘分也到此为止。为父想啊，你既然已经识字了，那就不要继续读书了，该学些女儿家的玩意了。画画，弹琴，刺绣，下棋。不要老想着读书，你非男儿身，读再多书有何用，一不能参加科举出人头地，光宗耀祖。二书读多了思想就多，以后嫁了相公还是柴米油盐为主，弄那么多心眼有何用。女子三从四德，三纲五常才是正道，女子有才非好事啊。”
楚方玉此时已经眼圈通红，悠悠的道：“爹爹，孩子就算想读书你也要管。娘亲死了，你娶二娘我何尝说过半句话。我只想读书，不去想娘亲，只想通过读书寄托情志。没想到你也管。”
楚宁舟有些尴尬：“方玉啊，你渐渐年纪也大了。学些女孩子家的玩意才是正道。上得厅堂，入得厨房才是好女子，读那么多书干嘛。”
楚方玉悠悠的道：“爹爹，我知道你不喜欢我。也罢，今日之后，你是你，我是我。你做你的官，娶你的二老婆，过你的神仙日子。我是我，我去上京找我外公，纵使我娘有千般不是，可是死者为大，你容不得我，我就是爬我也要爬上京城，找我外公。我外公堂堂宰辅，我不信他就忍心看他外孙女受苦，不必多言，我明日就走。”
楚宁舟面沉似水，虎着脸道：“你这孩子怎么如此不晓事。你才几岁啊，翅膀就硬了，大人的事你莫要管。你只管你的眼前事就够了。大人的事是你能插手的么。你娘的死是意外，我知道你心里把你娘的死安在我的身上。爹爹也不辩解，你有个好外公？哈哈，你还想找你外公，你上京城给我丢人那。没门，好好，你不是愿意读书么，明日我就把你送到城里的最大的书院，汉口书院去读书。我倒要看看你如何读出个名堂，明日我跟汉口书院的掌院打个招呼。对了，明日在给你配个丫鬟，出了门莫要给我丢人。不该说的事情莫要乱说，如果被我知道，小心关你一辈子。晓得了么。”
楚方玉终于忍不住，留下了伤心的眼泪。但是依然倔强的道：“我不要丫鬟。我讨厌丫鬟，你还想弄个丫鬟监视我啊。我不要丫鬟。”
楚宁舟虎着脸：“不行，出了门就是我的脸面。再说书箱什么的难道要你自己拿啊。”
楚方玉眼珠一转：“咱们家倒夜香的张小山很好。我要他当我的书童，他傻呼呼的，有把力气，还听我的话。我就要他当我的书童。”
楚宁舟想了想：“好吧，你喜欢就可以。对了，忘记告诉你了，汉口书院是寄宿的，你和小厮需要寄宿在汉口书院的房舍，每日就不用回家了。”
楚方玉倔强道：“不回家正好，你看我也烦，我看你和二娘也烦，咱们各自清静。不过你要给我拿寄宿费用，要给我找个单间，还要安排好张小山的住所。”
楚宁舟道：“这都不需要你操心，你爱读书便读。容我想想，还是算了吧，你出去读书莫要说是我的丫头，说出去也麻烦，衣食住行和零用钱自然不用你担心，我会打点的。你安心去便可以。我一会让木扎通知你说那个小厮，明日收拾收拾我带你俩直接去书院。你可满意啊，小祖宗。”
楚方玉这才露出些笑容：“女儿多谢爹爹。”
楚宁舟轻叹了声：“跟你娘一样的脾气，还真是倔呢。”