岁月若淡淡轻烟，在不知不觉中，单闯在这“白鹿书院”便过了大半年，转眼间，到了这年年底，在全书院学子的热切期盼下，一年一度的“白鹿书院”的大考又开始了。

这年度大考之所以受人期待，皆因乃是“通天书生”沈承乾亲自命题，亲自批阅，亲定名次。学院众人言称：“不求金殿状元郎，但求年考拔头筹。”一方面是皆以获得沈承乾的点滴好评为荣，另一面也是因为这年年的大考头名之人，立时会在天下读书人中声名鹊起，其文章也会天下流传，日后学成出山也极得朝廷看重，前途无可限量。

单闯这次也跟着参加考试，这考试的题目却是只是以“仁政苛政”为题，便再无其它。

单闯想也未想，提起笔来，以孔圣人之言：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”为破题，扬扬洒洒千余字一蹴而就，只半个时辰便交了卷子。

等到年考名次下来，曲仲叔与杨文龙却现师尊沈承乾竟把单闯的文章定为第一名。这令二人十分不解。虽说单闯文章，观点新颖，大气十足，但文笔稍显稚嫩。并且这位小师弟，年纪尚幼，心气却高，此时应该多摔打磨砺一番才是，因此这曲仲叔与杨文龙二人对师尊此次行事，十分不解。

书院众人眼见单闯这位小师叔年纪虽小，但平日学习竟比身边的大人还要刻苦许多，也都是心含敬佩之意，此时见这小师叔得个头名，都也唯有感叹单闯的天纵其才。

这时同寝的三代弟子黄中坚告知，单闯才知每年大考的第一到十名，竟可以获得从十到一碗的“天地馄饨”的奖励，单闯此次夺魁，竟得到十碗“天地馄饨”的奖励。

要知道，这“白鹿书院”日常伙食滋味寡淡，仅能饱腹。在书院中，平日解馋的去处唯有这“天地馄饨”一处，可这处被誉为“天下第一美食”的馄饨竟要一百两银子一碗，就算一般的富裕人家子弟，也不是可以消费得起。现今这第一名，竟可以赢得十碗，直相当于一千两银子，可说是一笔巨富了。

单闯本也没想能夺魁，此时得到头名，心中反到有一些意外之喜。加之身份为二代弟子，整个白鹿书院中除了那个还没见过的师尊与两个师兄，余下的见了他都要恭恭敬敬获地行礼叫声“小师叔”，眼前俱是夸赞吹捧之词，一般的大人也难以自持，只有八岁的单闯，就算自幼修习“会心**”，心性老成，此时的心中也有些飘飘然。

这天下午举行颂奖大会，单闯的心中也是万分高兴，尤其能见到与爷爷齐名，“开朝四杰”中的“通天书生”沈承乾，更使得单闯满怀期待。

还是在这招考平台之上，单闯第一次看见了“通天书生”沈承乾，一眼望去，只见这人五十多岁的年纪，清瘦的脸上给人一种傲然天地间的文人气息，可是在这气息之下，竟又深沉而缭绕着，难以遮掩的铁血之意，使人一见心惊，唯有一双如水的眼睛似是在哪里见过。

等单闯从其手中接过代表第一名的十张“天地馄饨”的笺子，便不可抑止地用“会心**”前去侵入其心念神识，可是只见这“通天书生”沈承乾微微一笑，单闯只觉自己的心神如同撞在巨钟之上，除了脑海反应回的恢弘无比，震人心神“嗡！”的一声的巨响之外便再无其它。

单闯对这“通天书生”沈承乾心中只感无比的亲近，便对其做了个犯错被捉，自觉羞愧的笑容，这“通天书生”沈承乾也是报以淡淡一笑，单闯再也不敢生别的想法。等到颂奖大会结束，谢子亮却来请单闯，说是师祖“通天书生”沈承乾要见一见单闯这个关门弟子。

单闯便随着谢子亮来到沈承乾的闭关之所，在谢子亮的示意下，独自进入房内。单闯一双秀目不断四处打量，果真也看见一幅陈伯与自己说过的“万里乾坤地舆图”的一部分，其余只有日常所必备的床、桌、椅之外，除了书还是书。

“通天书生”沈承乾坐在一张木椅上，一身冷峻气息宛如个将军一般，单闯心中暗想，不怪两位师兄提起恩师沈承乾来，皆是又怕又惧。

单闯施礼之后，沈承乾也不让其落坐，只拿起单闯此次大考中的文章对单闯说道：“仁政苟政，这篇文章之中，你仅仅论述了仁政如何之好，至于这苛政则只字无提。使得这文章便如初七、八的明月，美则美以，但却有所缺失。”

单闯闻听此言，心中也是一动，暗想：难道这沈承乾此次竟是特地为我而出的命题不成？想到此处便躬身施礼问道：“学生年幼，学识浅薄，不过一生下来，所知道的天下间的黎民百姓都愿得仁政。为君者愿施仁政，既可国富民强，又可留名史册。为臣者愿行仁政，政令易行，民心安定。为民者亦愿得仁政，无有苛政，天下清平。”

“通天书生”沈承乾也是哈哈一笑道：咱们谈论学问之际，你不要言必先礼，这些繁缛俗礼最是坏人兴致。若我沈承乾教出的学生是个磕头虫，又怎当我‘通天’之名。”

单闯闻言心中暗想：这真是个怕人的先生。便点头称是。这沈承乾又说道：“何为仁政？何又为苛政？岂不闻圣人言：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。这天地之间，无有一事只有善而无恶。我来问你，我华夏中国，地有多少，民又有多少？”

单闯博览的书中有载，略一回忆便答道：“地为九千千里，民为三十兆人。”

沈承乾又说道：“这九千千里之地，多为山川河泊、草原滩涂、森林荒漠等，能更耕种者绝不过五分之一。而这地为限数，有限无增。而民呢，三十兆人。我来问你，天下清平，民间安定之时，一户一夫妻生有二子二女如何？算不算多？”

单闯幼时同陈伯游历天下，对这民间之事还是比较了解，当下点头说道：“不算多。”

这沈承乾又说道：“这四子女二十载后，夫妇不过四十余岁，而这四子女，便该成家婚嫁，又成四家，不过又二十载后，这四家每家又多出四个成年子女，等再过三十载后，这对夫妇就算已毙，可是其嫡姓后代已有二十八人，除去天灾**，疫病而亡等等也会足有二十口人。”

“试问天下之地还是一般的多，可是这人口却增加了十倍，任你农夫细作，累死耕牛，年年风调雨顺，天下所出够供养天下之人吗？如你所说的仁政，大概只可以维持七十年，七十年后，人人均口无饱食，身无足衣，到时你如何施行你的仁政？”

只此一番话只说得单闯目瞪口呆，这一番帐细算下来，却让人难以接受，单闯心中也是“怦怦”乱跳，因为他似乎知道这“通天书生”沈承乾的目的所在。

单闯极力冷静一下，反问道：“那以仁政推行天下，以政令限制夫妇生育可行？”

沈承乾说道：“战国西晋五年，晋王自以为固天下，下令五十岁者自毙，不自毙者腰斩，但令未行至边疆，国已乱，民已暴，自己也被百姓困在王宫饿死。这是为何？法令直抵民心，民必反之。”

“眼看天下，男贵女贱，皆由宗族势力而来。一家之中若无男丁，夫妇死后进入宗庙也无人拜祭。所你所言，限制生育，那民间必有违禁抗令者，到时川民入陕，陕民入川，流民动荡，不出十年天下间也必定大乱。”

单闯此时无语沉思，“通天书生”沈承乾说道：“这是天下第一难解的大题，普天之下，求学之人，皆愿天下富足，百姓安平。可这愿望是一回事，施行起来又是一回事。这仁政苛政譬如这水火，这火性猛烈，百姓皆惧之避之，百姓因火而死者便少。这水性柔弱，百姓亲之近之，因此而死者却众多。为政之道，刚柔相济，宽猛并行，天下方能大治久安。可是这其中的火候尺度却让人难以把握。”

沈承乾又说道：“这道题你也不用急着解，等你离开‘白鹿书院’的那天，若能给我个满意的答案，就算我‘通天书生’的真传弟子了。”

这一番话说完，便闭眼静坐，也不再理会单闯，单闯反复思索良久，却再无开口的勇气，只好深施一礼，退出屋去。