一行人没走多远，眼看就要路过一村子，曲老三跑到前哨，打听来打听去，发现这个村子叫李家塔。

“李家塔，李家塔，估计这个村庄李姓居多，故而名李家塔。不过，也不知这个李家塔有没有奇人怪事，有没有三哥能看得上的女子，或者有看得上三哥的女子。”周一枪不假思索却又满含调侃地说。

“老周，少东家，这可是到了李家塔了，你们给我操点心，如果有哪个女人看上我，我一定要把她娶回苏州。”曲老三故意噘着嘴说。

“行。估计这李家塔一定有三哥看上的女人，或者看得上三哥的女人，反正一句话她姓李。”周一枪笑嘻嘻地说。

“说不定呢。你说，你在黄土岗，正好那王虎的女儿就看上了你，你说，之前你连想都不敢想吧。”曲老三又拿周一枪与“赛仙姑”说事儿。

“三哥，你说的也是啊。好吧，我和少东家都要为你留一百个心眼儿，以后每路过的村庄，都要挨个儿给你滚地毯式搜一番，看看有没有你看上，或者是她看上你的女人，一旦有，就给你成亲，然后等你回来，把她带回苏州，好过日子。这叫千里姻缘一线牵。谁都不好说呢。只有老天爷知道。”

周一枪显得一本正经说。

“只要看到你成亲，有个归宿，有个家，有个疼你的人了，有个知冷知热的人，我这心里呀，也就平衡了，也就好像不亏欠你了。要不，你看，你只要说起此事，就好像我周一枪占了多大便宜，我落了你曲老三多大人情。”周一枪故意气呼呼地说。

“老周，你还别说，你和仙姑这事儿呀，你就得感谢人家曲师傅，要不是人家曲师傅来回给你穿针引线，你怎么能与‘赛仙姑’喜结良缘呢！”

左二把站在中间给二人主持公道。

“是啊，等回了苏州，我要好好请曲师傅和少东家好好喝喜酒。眼下呢，我就是要为三哥物色个女人。可是，这天气也太早了吧，我们看看，能否看到一个早起的女人，如果能看到，那么就可以知道，这个女人一定是个勤劳而吃苦，能好好过日子的女人！”周一枪故意猫着腰四处瞅着说，“如果真的看到，那我就鼓励三哥猛劲儿去追她，条件优渥，向她求婚。”

“死老周，看成了个亲，把你得瑟的。”曲老三追着打周一枪。

“娘子，嫁给我吧，我是一个好男人，只要你愿意跟我，我是不会让你吃苦受累的。”周一枪故意从路边采了一把野草，单膝跪在地上，手捧野草，向着曲老三热情澎湃而又情意绵绵地说道。

“看看，是他忘记向仙姑求婚表示了，到这儿想起来了。借我之言，说出了心中的愧悔，是不是老周？”曲老三故意逗他。

“嗨，你们可别说，我怎么就忘记向仙姑求婚了？这么浪漫的事，怎么能落下呢！都是三哥催的，赶紧成婚，赶紧成婚。”周一枪忽然想起他落下的求婚程序，“三哥，反正我是赶不上了，你可一定要替小弟补上这一节啊。”

“不论如何，反正碰到个自己喜欢的人，一生一世都想和她相厮相守的人，真的，无论做什么，都是非常浪漫的事，都是感到特别愉悦的事。”左二把笑着说，他的眼前又闪过芷蕙的倩影。等回去之后，一事实上要好好看看好，好好陪陪她。

心上人哪！

此时正是鸡叫五更，天刚朦朦亮。大地上所有的物件，都好像披上了一层柔软的黑纱，一切物是在这层黑纱遮掩下，似隐似现，充满无限的神秘感，也好像无限地诱惑着所有多情的人。

左二把一行人来到一个很大的打谷场子上，周围什么东西也没有，只有几堆秸秆，胡乱地堆在那里。一个人影在场子中央如梦如幻地游动着。几只鸡在寻寻觅觅，很早就起来觅食了。

“早起的鸡儿有虫吃。这话可不假。”

一位名叫李玉昆的武举人已经闻鸡起舞了。只见他先练一套自创的吐纳之功，然后一套热身拳，将他带入自己的正式功架中。

这时，来了一个井边挑水的人，他看见李玉昆正练得起劲，说：

“李武举，这么早就练上了？歇歇吧。”

“不敢偷懒啊，曲不离口，拳不离手。就这样勤奋着，自律着，还会落在他人后面呢。如果偷懒，那岂不是更加落后了。”

“李武举，你可真勤奋。”

一套拳打下来，李玉昆大汗淋漓，遂来到井边，冲头洗脸。

“李武举，你的功夫，真是靠勤学苦练擂台上真打实比拚出来的？”挑水人也不急着走，还要跟李武举搭讪着说。

李玉昆说，“这难道还有假？想当年，我是怎样从地方到京城，打下去多少武林好汉，才争得个皇榜有名、公告天下的武举人头衔呀！”

挑水人说，“有这么好的武功，那你怎么不去报效国家呀？”

李玉昆说，“时候不到呢。”

武举人说这话的时候，他走上来，将嘴附到挑水人耳边说，“听说没有，南边有贼人闹腾得不得了。朝廷准备招募兵勇，去治剿他们呢！”

挑水人说，“到时候你老人家可就官运亨通了。”

“大哥，您这话不对，首先是大展鸿图，英雄有用武之处了。”

李玉昆面露得意之色，暗暗地吸一口气，点点头。

挑水人拾起担子，叹口气说，“嗨，武举人，你当你的官，我挑我的水。咱们井水不犯河水。”正要走，又回过头来说，“听说没有，苏州来的一支镖队，在黄土岗得了势，不仅打败了怪枪王虎，还娶了那‘赛仙姑’呢！听说领头的一个叫左二把的，功夫十分了得！你敢跟他比试比试吗？”

李玉昆一听，来了劲，说，“真有此事？”

挑水人说，“不信？你是怕了吧？”

李玉昆有些逞能地说，“怕他？鬼才怕他呢！我就在这儿等着他们过来，看看他们到底是什么来头，到底有多高的功夫！”武举人也练累了，坐在那儿思谋起来。

原来，这李玉昆自恃武功高强，好胜心也强，他对黄土岗的“赛仙姑”，早心仪已久。几次派人去说媒，不是王虎看不上，而是“赛仙姑”不答应，弄得李玉昆很没面子。自己这么大本事，连个这事都搞不定。真是丢人。这件事早为乡里传得八方皆知。久而久之，传为一桩美谈。人们见了李玉昆，动为动就问他：

“如今，你和那‘赛仙姑’的事，怎么样了？她爹答应了吗？”

“还得再等等，等我有了功名，不但她爹答应，而且，那‘赛仙姑’也会风风光光地嫁给我，从了我。”

“这都计划是啥时候的事儿呢？恐惧等你计划好了，那黄花菜就凉了。”

“快了，快了。功名说到就到。”

“李武举，那你可要抓抓紧啊！”

可是，直到今天，李玉昆都没有等到功成名就的机会。所以，后来，他总在人前感叹：“时也，命也，运也，数也。”

如今，这位武举人听说有人娶了“赛仙姑”，颇有夺妻之恨；又听闻久闻江湖的左二把来要李家塔，便想乘机出口恶气，显显实力，抖抖威风。

话说左二把一行，刚出黄花镇，左二把便叫过周一枪，把自己的衣服换下来，让他穿。

“来，老周，你穿我的衣服，把你的衣服脱下来，让我来穿。”

周一枪不明其意，说，“东家，你这是要干什么？”

“让你这么干，你就这么干得了。多什么废话！”

左二把也不给他作多少解释，只问身边的人说，“大家看，我们俩是不是身材相像？从背影上一看，很像孪生兄弟呢？”

身边的人看半天都说，“是呢，少东家跟周师傅从背后看，倒像是一对亲生兄弟。只是少东家身材更为强壮高大一些。”

左二把更催促周一枪，说，“这就对了，你快点穿我的衣服。从此以后，你就不是周师傅，而是少东家了。我就是小六子了。”

周一枪一边穿左二把的衣服，一边问他：“少东家，那您呢？”

左二把说：“你别管我，我自有办法。”

只见左二把走到一位脚夫面前，和他要了一身衣服。一般情况下，脚夫身上都带有好几件换洗衣服，因为一趟镖走下来，少说也有十几天，多则个把月，有时遇到特殊情况，就更无法说了，所以不带几件换洗衣服是不行的。

众目睽睽下，左二把穿上脚夫一样的衣服，看看众人，与己扮作自己的周一枪相视一笑。众人都有些莫名其妙，不知左二把葫芦里卖得什么药。只见左二把跳上马车，赶着车，走了起来。

众人更加疑惑不解，说，“少东家，使不得呀！”

左二把挥挥鞭子，大声对众人说，“还是按部就班，各就各位，上我们的路。”

骡子“得得得”地跑起来。

有些脚夫很聪明，私下里偷偷说，“莫非少东家在玩儿‘疑兵计’？”

“看起来，像是这么回事。”

说话便到了李家塔。穿过那块空场子。

当一行人穿过那个空场子时，那李武举听得有人马过来了，心下一惊“莫非左二把他们过来了？那我可要好好看看他们的本事有多大。”他做了一番安排，就赶紧把自己隐藏起来，居高临下地看着左二把一行人。

曲老三作前哨，探得一些情况，回来说与左二把，说：

“少东家，前面就是李家塔。李家塔多少年养成了不少规矩，如果要进他村，得先过一座石桥。此桥大约高五尺，宽四尺，桥墩、栏杆、桥面，都是石头造的。桥虽不长，但却是必经之处。不知何人，已将桥面两块大石块搬到一边去了。车辆没办法通过。”

“原来如此，我去看看。”扮成车夫的左二把，叫上周一枪。

“来，老周，你走在前面，我跟着你，走在后面。”

习惯性地，周一枪总是跟在左二把身后，而这一次，左二把则叫他走在前面，自己跟在后面。

“这怎么这么别扭啊！”

周一枪走在前面，左二把跟在周一枪身后，倒像个下人。

“慢慢就习惯了。”

两人一起来到桥边，细细看了半天，说，“这是有人专门要验看我们的底细与深浅呢！”

其实，这事不是别人干的，就是李玉昆李武举干的。他正是有意试探左二把的功夫到底好到什么程度！左二把的人品到底没话说到什么程度，也顺边看看娶了“赛仙姑”的人到底有何能耐！既然要有心一试，那总得设个小机关，弄个小窍门，李玉昆想来想去，就决定在桥上做文章。于是，他悄悄把两块大石板移了位，自己坐在树上看热闹，观动静。

曲老三看着有些犯愁，说，“少东家，你说咋办？”