在周一枪、曲老三与黄氏八雄喝酒吃肉，大大地爽快，偷偷地舒口气时，左二把还在包头城里，正上演一曲三关排宴呢。

此时的包头城正浓云密布。

人人都说，同行是冤家。可不是，更何况是同一个县城出来的同行，那更是互相想踩死对方的冤家死对头。

祁县的复字号与达盛魁正争做高粱霸盘。他们两家不断地抬高物价，意在掐死对方，挤倒对方，排挤掉对方，将偌大一个包头市场，唯我独占。

想不到，两虎相争，必有一伤。

其实，竞争本来就是双刃剑，既能激活买卖双方，可又能击垮对方，拖死自己。

祁县的复字号与达盛魁两家票号正是如此。他们在意欲掐死对方的同时，自己也被哄抬居高不下的高梁价扼住了咽喉，捆住了膀臂，资金紧张得像巨人穿上紧身衣，时局艰难得喘不过一口气来。收购居囤需要大批的银子。高价收购，居囤积奇，尤其是从对手手里，就更需要大批大批的银子。

大批的银子从哪里来？起初，是自家的家底。后来，就从各家融资，高利贷。这样，负担和压力更加沉重，更像一座大山压在两家主事和掌柜头上。

做生意也好，做什么情也罢，最忌讳的就是意气用事，头脑发热。两家争做高粱霸盘，自己卷了进来，已是大劫，再加上主事人不冷静不理智，见大势不收场，头一个，复字号的乔家为此付出了沉重的代价。主事东家乔致广拍胸一挥，不顾包头复字号大掌柜、二掌柜、三掌柜和所有家人的劝阻，立意从老家往包头调拨银两，而且以很高的镖礼，要求火速运送到。在京号资深大掌柜李德龄的力荐下，乔家选用了挂牌不久的昌隆镖号文水分号。

左二把接到此桩生意，像接到战报一样，不敢马虎半分，他率领兄弟子侄们，一路爬山涉水，人不离马，马不离鞍，货不离身，身不离货，镖不离人，人不离镖，昼夜俱行，赶往包头，生怕误了乔家包头的生意。

达盛魁也一样，出重金请了三星镖局运送银两。

其实，戴家的三星镖局本想拒绝这单生意，实在是因为本县本地，出于面情，实难坚决拒绝，不得已，戴家才出镖。

出镖是出镖，仅仅是出镖，绝不会参与其他任何一点商家事务。这是三星镖局的严训。

在这一点上，左二把显然不能与经营多年的戴家相比，在经验与处事格局上，左二把也自然不能与戴二闾相比。

日后自然见分晓。

因为走的是同一条路，到达的是同一个目的地，昌隆镖局与三星镖局，既是同行，又各事其主，两家镖局在大同府一家客栈里期然相逢。

“戴兄，真想不到在这儿碰到您！文水一别，别来无恙乎？”左二把一脸客气与恭敬，吩咐兄弟们早早安歇后，便来到戴老先生的客房。

“都好都好。左老弟，我也不会想到在这儿遇见你。”戴二闾一拱手，见了左二把自然免不了客气几句。

二人坐定，以茶代酒，共叙别后情形。自打昌隆镖局文水挂牌一别后，戴二闾便匆匆赶往河南，那时事务繁杂，自然离不得人，走了几趟镖。此趟镖是达盛魁花了重金，亲自点名要他出山的。他也不好再拒绝，不好再拒绝也就不敢怠慢，所以，就亲自押镖出来了。

“戴兄，乔家也是，花重金请镖局，而且要得甚急。戴兄说说看，这两家到底搞什么名堂？”左二把边吹茶边说。

“天晓得？莫不是两家在那边相互掐价，争做霸盘？”戴二闾一副淡然的表情说。

“有道理，临出门的时候，就听人们议论纷纷，说是搞什么高粱霸盘。乔东家也气病了。”左二把喝一口茶，说。

“管他什么霸盘不霸盘，咱们只管押好咱的镖，挣了自己的银子就算了。管得太多不好！”戴二闾看着左二把喝茶，自己盘腿坐在炕上。

“话是这么说，理也是这么个理。可他们毕竟都是咱西帮中的人尖子，干嘛要窝里斗，自家与自家争高论低，最终把市场砸得一塌糊涂，谁也得崩盘撤桩呢！”左二把有些不平地说。

“自古生意场上无父子。更何况是执争多年的老对手！商场如战场，无奇无正，无情无义，针尖对麦芒，利益相对立，鹿死谁手还不一定呢！这是充满着血腥，看不见硝烟的战争啊！”戴二闾将身子往后一靠，两手抱胸，一副坐山观虎斗的神态。

“我就不明白，怎么就不能平等相待，相互做个好相与呢？非要争吗？难道，不争就不能做生意吗？非要掐价吗？不掐价就不能做好生意吗？”左二把重重地将茶杯放在炕沿上。

“左老弟，这就是你想得简单了。看起来，你对市场，对世道人心，还是吃得不透。你想想看，人是有欲望的，做大了还想着大，做强了还想着强，挣了还想挣，挣大钱了还想再挣更多更大的钱，于是，欲望这头恶狼饿狼越喂越饿，越喂越填不满肚子，于是，就想要吞并天下同行生意，叫天下同行都败在我手上。叫天下的银子都流入我口袋中。啥叫同行是冤家？这就是活生生的例子！你刚才所想，平等做生意，和气做相与，想得倒美，谁与谁能和平共处？谁与谁能和气做相与？难道能与虎谋皮吗？难道眼看着白花花的银子流入人家布袋里头？能舍弃不挣吗？你能做到吗？”戴二闾一针见血，说得左二把哑口无言。“远的不说，再说近的，返过来说，在咱们这个镖行，你想着与人和平相处，人家以低于镖礼的百分之十抢了你的生意，你还会和他心平气和吗？你还会与人平等相待吗？”

“这……”左二把一时语塞，说不上话来。

“和平相处都是糊弄人的，是空的，假的，是根本就实现不了的乌托邦。什么是实实在在的？是银子，是生存，是战争，是狼争虎斗，是一次又一次小小的成功汇聚成一个大成功。在你自己的地盘上，永不失败，永不淘汰，永不因为挣不到银子而全家跟你挨饿！老弟，知道吗？这就势必会造成强肉弱食，相互争轧。正常，很正常，太正常不过了。”戴二闾一副无师自通的样子。

“戴兄说得固然很有道理，可最大的争便是不争。就拿此趟镖来说吧。因镖礼肥厚，有好几家镖局争相邀宠呢！我却没这么做。人家看上谁就是谁，人家用谁就是谁，还用得着自己去争吗？”左二把说。

“老弟，看起来，你是没有争一时之争！可你没有歇着嘛，你不是也在暗自扩充自己的实力，挂牌分号，催促兄弟们早早起来习功练武，说得清楚些，你每天都在摩拳擦掌，都在等着生意能自己找上门来，养活一家老小！是不是这样的？”戴老先生笑眯眯地问。

“是这样的。戴兄看得很透彻。”左二把呵呵而笑。

“难道能说你这不是争吗？你这叫暗争，非明争也！”戴老先生看着左二把，期待他的反应。

左二把略一思索，看着戴二闾，又大笑起来。

“所以说，矛盾是非，利益纷争，人心善恶，大争小斗，自古就没有停止过。我们之所以没有看见，那是因为是非苗头还没有显露出来。但决不是没有。”戴二闾给左二把续了一杯水，也给自己续上水说。

“不管怎么说，等去了包头城，我还是要劝他们少做这种霸盘生意。得做长长久久的生意。”左二把说。

“有些镖局的人，天天盼着商家们做霸盘，他们好有大把大把的银子赚。就像卖老鼠药的，盼着老鼠满地窜。为嘛？他好多卖他的老鼠药，多挣银子呀！卖棺材的盼着天天死人，好多多卖棺材呀，多挣银子呀！你可倒好，不盼自家的生意兴盛，倒想着劝人家放弃霸盘生意，真是不可思议。不过，二把，你真是个好人！你这个兄弟，老兄是认定你了。这辈子！”戴二闾一半玩笑一半认真地看着左二把。

“我真的很傻吗？”左二把看着戴二闾，认真地说。

“天知道！你自己说呢！王老弟要是也押镖北上，咱兄弟仨打尖在这儿就更好了，抿二两烧酒，再听听他的高见！那就更精彩了！”戴二闾说。