一进腊月门，张德茂夫妇就传下来话：

“今年是左二把昌隆镖局新镖年，又喜得贵子，周一枪也很快就要得子了，诸喜临门，自然要张灯结彩，好好过大年。”

尤其是张夫人吩咐各色人等，家里蒸煮卤炸煎烹，外面采办置购，一点都不能含糊。既要丰盛，又要讲究。苏州小吃是断不可少的：松子糖，蜜汁豆腐干，玫瑰瓜子，虾子酱肉，枣泥麻饼，猪油年糕，泡泡小混沌，牛肉粉丝汤……真是一应俱全，极尽地主之谊。

“我说厨房师傅们，咱们也要经心些呢。怎么个经心法呢？自然要考虑到每个人的口味。”张夫人还吩咐厨房，“比如说，你们的少东家，是山西人，打卤刀削面、红烧肉是非做不行的。在他们那里，如果过年餐桌上没有这两道大菜，那就不算过年。也可以说这是大年餐桌上的常规菜肴。”

“张夫人，您可真是细心到家了。自从我们少东家来了，您可是在这些方面下足了功夫。比如说，这道家常不过的主食，谷垒。您就是完全按照少东家的口味做的。”厨子也是为张夫人一片用心十分感动。

“那是啊，他常常是孤身一人在苏州，既抛亲别妻，又如果吃不好的话，那还能叫他能留恋这里吗？只有把每一个人的温情做到细致处，那么，事情就做好了。”

确实如此，但有一样菜，自从左二把来了，就像常客一样，每年都要出现在张家餐桌上。那就是圪擦擦谷垒。做法非常简单，土豆去皮，用抿擦擦成条状，凉水冲洗两遍，目的是要将淀粉去掉。拌以适量白面，均匀，置入锅中蒸15分种左右。晾凉，蒜瓣葱花炒之，出锅时，其香味扑鼻，白如蚕蛹，如若火候稍大，至金黄，则色香味俱全。秋冬季节，新土豆下来之际，不失为民间餐桌一道朴实纯味主食。

“老周呢，是河北人，柴沟堡熏肉和美味狗肉是少不了的。”张夫人又吩咐道。

“周师傅，今年的柴沟堡熏肉和美味狗肉，是您自己下厨，还是让小的们露两手？”正好周一枪到厨房来给“赛仙姑”要一碗蒸鸡蛋，厨师问他，还一边跟他开玩笑。

“今年，你不看，我都快要做爸爸了，为了让你嫂子高兴，我怎么着也得亲自下厨露两手呀。”周一枪十分兴奋地说。

“那好啊，那这个彩头就给周师傅您留着呢。”

“这个周师傅，自从娶回了嫂子，他简直就是像变了个人。”

厨师瞅着周一枪的身影摇着头说道。

“变得咋样了？”

“变得温柔体贴，更像个男人了。”

确实如此，周一枪为了能让味道更地道，他会亲自下厨房，也为的是能博“赛仙姑”一笑。自从成家以来，周一枪像个真正的男人一样，疼妻子，过日子，让人感到日子的细水长流与岁月的绵长丰实。

“曲师傅是河南人，就爱吃个豆角肉丝蒸面条，其实就是俗话所说的焖面。你们就做他个满满两大碗，足够你们的曲师傅吃好几顿了。”

张夫人又吩咐厨房道。

“好嘞。夫人请放心。我们一定会按照您的吩咐做好做足做细致。”

有时曲老三吃着张夫人为他亲点的豆角肉丝蒸面条，他端个大碗，到处炫耀，说，“来，你们也尝尝，你们尝尝家乡的风味小吃。”

反正昌隆镖局上上下下处得像一家人。

眼看“赛仙姑”要生了，一向体贴细心的张夫人早备了德州扒鸡，小鸡炖蘑菇，清炖鸡，一则，鸡肉性温，大补，二则意在盼个生带“鸡鸡”的小子。“赛仙姑”一家自然感激涕零。

反正，全镖局上下，喜气洋洋，盼过大年，更盼来年的日子和生意更上层楼。

离过大年还差两天，周一枪与“赛仙姑”的女儿出生。

张夫人很高兴，起名为周玉宛。

大家纷纷庆贺，讨要红包和喜钱。

唯有周一枪拉着个脸。

“周师傅，讨杯喜酒喝！”昌隆镖局的上下人等都拥着周一枪讨喜酒喝。

“盼来盼去，盼来个丫头片子！有什么喜气的。等生了胖小子再请大家喝。”周一枪虎着个脸，没有一丝笑意。

“周贤弟，这可是你的不对了。女儿怎么了，女儿不是挺好嘛！要给了我，就生她十来八个女儿，个个生得漂亮可爱，个个像贴心小棉袄。长大了，个个嫁如狼似虎的女婿，看有谁敢欺负咱！”

曲老三堵在门口说。

“女儿一嫁人，赛如泼出去的水。终究是给人家养的！”周一枪说。

“照你这么说，干脆我来替你养吧！就认我这个干爹吧！那可就把我高兴死了。”曲老三说。

“行行，曲师傅，那你就请客吧。”

镖局的上下人等又哄地包围上了曲老三。

“你们问问周师傅行不行？老周，你倒是痛快些呀！”曲老三故意激他。

“美的你，自己生去。”周一枪转怒为喜。

众人见左二把一边看信，一边兴冲冲走进来，就知道他来家信了。

“少东家，什么喜事，把你高兴的？”曲老三问。

“翠兰那肚子真争气，头胎是小子，肚子里怀的也是小子。小安世都十几斤多重了！你说这家伙，壮得像头小牛犊。都会叫爸爸了。”

左二把真的掩藏不住内心的喜悦，脱口而出。

张德茂说，“明年一开春，就叫人赶紧接过来。”

“看看人家少东家，要风得风，要雨得雨，儿子都生得小虎小牛似的，得意得很！”周一枪脸上讪讪的。

“瞧你这话说的。看看，这是怎么了？你好好生吧，只要你家生一个女儿，俺家小子就娶你家一个女儿，咱们两家做铁定的亲家，这还不好？再说，干吗呀，只要母子平安，不就是好事儿嘛！”

左二把故意大声地说。

“噢——少东家请客喽！”人们围上了在二把。

“好，我请客！来，老周，起来，有点肚量！”

左二把冲周一枪喊道，人已跨入前厅，吩咐摆酒设宴，好好庆贺一番，好好过个大年。

张德茂和夫人也高兴地合不拢嘴，忙着给下人发红包，还给小孩子们发压岁钱。镖局上下充满喜气。

左二把端起第一杯酒，拿眼瞅着大家，说，“想想，咱们这桌子还缺个谁？”

“酸菜坛子嘛！”曲老三嚷嚷道。众人不解何意。

“不就是那个徐公子嘛！”周一枪给众人解释道。

“快去把他叫来。对酒当歌，少了文人雅士岂有情趣！”

左二把一迭连声地叫人去请徐文静。

“酸菜坛子自己就来了。”说话间，徐文静已跨进门来，怀里抱着一个坛罐，说，“虽说文人就一定酸？告诉你们吧，今天，我给大家伙儿带来的是又甜又辣又绵又醇的新米酒！”

“哟，酸秀才，还能喝酒，倒叫人刮目相看了。赶明儿，跟我练功耍拳吧！”曲老三笑嘻嘻地说。

“这一阵子，大家出镖都累坏了，你敢情是钻在家里酿米酒了！年账分红没你的份儿！”周一枪抢白徐文静说。

“没功劳还有苦劳吧！你们走了以后，我帮张老东家四处写贴子，联络关系呢！张老东家，你说是不是？”徐文静看着张德茂，直眨眼睛。

“有有，人人有份。嗨，到底是年轻人！跟这一帮年轻人在一起儿，我都年轻十几岁了！”张德茂高兴地说。

此时，左二把又想起一个人来，那就是芷蕙姑娘，正要说什么，只见一个人已袅袅娜娜从内室出来。

“你啥时过来的？我怎么没见你呢？”

“我呀，早就过来了，正帮着夫人打理明早供献的东西呢。”

芷蕙姑娘笑盈盈地说。

“坏了，她怎么也变成了一股烟火气息味！如果真是这样的话，那可把个真正的女子给毁了。”左二把想，可又转念说道，“是啊，你也得出来跟大家伙儿团聚团聚，别老一个人闷在家里。以防闷出病来。”

听着左二把口不对心的话，芷蕙连看他也不看他一眼。

原来，徐文静在张德茂与夫人的授意下，在外头重新置了所小宅子，把芷蕙姑娘安顿了进去，算是给左二把另成一个家室。说是家室也不算家室，就不是家室可也总是左二把的一个去处。芷蕙姑娘自然乐意，也感激不尽。左二把虽说有些差强人意，毕竟是好事，而且还是芷蕙姑娘，是他中意的人，自然也就不再推辞。但他要所有人都守口如瓶，不许张翠兰知道。他尽量不接翠兰来苏州，好让她料理文水家中。如果翠兰来苏州，他就尽量不让芷蕙姑娘过来。总之，有时，女人看起来很大度，却是十分地难缠。有时，看起来这会儿还高兴着呢，谁知道哪块云飘到头上，就下起雨来了。这一次，他可是领教了张翠兰真正的女人味了。这事情若是让她知道了，不知会闹成什么样，芷蕙姑娘如何受得了，这个小女子岂不是会无辜冤死！上一次，她们两个在大厅里碰面，翠兰表现出的大度，其实是个假象。

左二把最怕女人肚子里的真情假象。

所以，左二把、徐文静与张氏夫妇等从始至终瞒着众人，互相心照不宣。

左二把给徐文静倒了米酒，给坐月子的“赛仙姑”和侍候产妇的义母也各满上一盅，豪情满怀地说，“这是咱们昌隆镖局第一个合账期。给大家的薪酬不是很满意，但总的来说，我们还是辛苦得不错。望大家来年更胜一筹！”举杯跟众人痛饮。

几年后，左二把的生意越做越大，昌隆镖局的名声，在江湖上不胫而走。