“这小子，有两把刷子呢！既家有娇妻，又外有红颜知己；既有志同道合的朋友，又有肝胆相照的弟兄！这个左二把，我们想看他一点笑话，都不得。”
“是啊，苍蝇不抱无缝的蛋。只要他左二把能抛出一点点花边新闻来，咱们就能把他搞臭。可是，你们看看，我们一点都没有下嘴的机会。”
原来，有好多嫉妒左二把及昌隆镖局的同行们，他们恨盼不得左二把撒个什么缺口，好让他们插腿进去，在里面搅和上一搅和，真正出一暗气，出一口恶气。想不到，左二把的门户守得这样紧。
这日，又逢大年三十，昌隆镖局上下正庆合账日，算来算去，分红比往年多出好几倍，合局上下人等都高兴得合不拢嘴。
其时，正是镖局最辉煌之时。
众人正喝着，突然闯进来一个人。
大家定睛一看，原来是申豹子。
“来来，申兄，快坐快坐，坐下就有好酒喝，坐下就有好肉吃。”
这申豹子自在逍遥，别人忙着挣钱，开铺子，他忙着闲逛溜鸟，若论起来，他是活得最快活最自适的一个。
“你们喝酒，这么高兴，也不想着我！”
“谁说不想着你，我们刚才还念叨你呢。”
“来，咱们灌他两杯再说。”
周一枪曲老三站起来，端着酒杯，就要灌申豹子。
“别别瞎闹，我找你们少东家有正经事儿呢。”
申豹子一再推辞着。
“再有正经事儿，也得喝杯酒吧。”
申豹子无奈，也盛情难却，只好喝下周一枪与曲老三两个递过来的两杯酒。他吃了酒，只见粉面桃花，活脱脱一个公子哥儿。他拿眼瞅了一眼桌子，发现芷蕙姑娘并不在这里，心下不由得有种失落感。
“这个女人虽然不是自己的，虽然与自己不能心心相印，便总可以看一两眼吧。”
“申兄，你刚才说要找我有正经事儿，有什么正经事儿，请讲。”
左二把站起来，招呼申豹子坐下边吃酒，边说。
“左兄，快走快走，你还有心事喝酒。耿知府都快急疯了。就找你！”申豹子不由分说，就拉左二把，只见他大冷的天儿，头上直冒热汗，急急慌慌地说。
“什么事这么急！来来，喝酒喝酒。来得早不如来得巧。”左二把故意拉着他不放，按他坐下，与周曲二人拿酒灌他。
“别别，还有正经事儿哪！耿知府有请。”申豹子极力推辞着说。
“耿知府请我？什么事？”左二把一愣。
“我也不晓得。只是请得急。快走快走。”
申豹子拉起左二把就走。扔下一桌目瞪口呆的人。
“别是耿知府又给咱出难题吧？”曲老三不无担忧地说。
“不会吧，咱好好地，出来进去都是顺民，怎么会好好给咱出难题！再说，青天大老爷爱民如子，又岂能为民增添烦恼！”张德茂说。
“你们想事情，怎么不往好处想呢，会不会把什么好镖货让我们押送呢！”张夫人笑着说。张夫人近来更像一尊弥勒佛。
“我倒是喜欢张夫人的想法。”周一枪点点头说。
“等二把回来就知道了。来，咱们喝。”
张德茂嘴上这么说，却再也提不起兴致。
众人一片猜测。
苏州知府衙内。
灯火通明。气氛显得非常严肃。
正堂上，坐着一位公公模样的人，满脸红光，表情严肃，看不出实际年龄。
耿知府陪坐在左侧，一脸的谦恭和小心谨慎，口称“刘公公”。
底下两溜武者打扮的人，个个拿不同的眼神，偷偷瞅着那位刘公公。其中就有聂罗布。
“耿知府，难道你偌大的辖地，苏州知府，几十万人，就再找不出一个人，为皇上他老人家护送大寿宝贝吗？”刘公公扯着公鸭子嗓子说。
“有，一定有。一会就会给您老人家带过来。”耿知府战战兢兢站起来回话说，心下却说，“这个申豹子，怎么还不回来呀！真快急死人了！”
耿知府正急得抓耳挠腮之际，门值禀报：申壮士带着一个人回来了。
“快叫进来。”耿知府像抓住了救命稻草，“慢着——刘公公，我们要找的人又来一个，您看——怕惊您老人家大驾，要不要让他进来？”耿知府小心翼翼地说。
“但请无妨。”刘公公说。
因刘公公是钦差，左二把躬身进来，自然就要下跪，三叩九拜，口称万岁万岁万万岁。其实，左二把哪里懂得这些，是申豹子一路上告诉他的。
刘公公口称免礼，赐坐，叫他抬起头来，让他好好看看这位壮士。
左二把才低着头，站起来，却不敢看上头一眼，虚虚地坐在椅子上。
“耿大人，这位是——”刘公公转头又问耿知府。
“昌隆镖局东家兼总镖头左昌德，人称左二把。”耿知府提醒道。
“好，什么左二把左三把，别的事咱家不管。还是试试他的武艺如何。好办皇差。”刘公公说。
“把靶子提上来。”耿知府叫道。
两个差人提上来一个锦皮做的把子。
把子中心粘着一片翠绿翠绿的树叶。
“左兄，请你站到这个位置上。”申豹子叫左二把站起来。
“好。”左二把依申豹子言，站在指定位置上。
“请百步穿叶。”同时递给左二把一把飞刀，说，“只此一镖，就此一镖。一镖定乾坤！”
左二把疑惑不解，可也不敢问这是要干什么。他用眼角的余光偷偷扫了一眼站在两旁的人，只见他们都大气不敢出，都紧张地看着他呢！左二把心里猜测道，“莫不是比武吧！难道是皇家有什么买卖，挑选镖家呢！”
有人的眼神里，告诉了左二把答案。
“球是，你能行吗？看你那德行！难道我们都不行，就你行？”
“如果他真能行，我们就服他。如果他也不行的话，那就别怪我们不客气，明天一准儿砸了他的昌隆镖局。”
“如果真没有实本事，还敢在这儿张狂。”
好多人的眼神里，都流露出对左二把的羡慕、嫉妒、愤恨等表情。
左二把算是猜对了。
刘公公此来正是为护送道光皇帝大寿的礼物——苏绣“七禽图”的。
“只此一镖，就要定出胜负？就要决出谁是最后的赢家？看来，这既是挑战，更是机遇，是一次难得的机遇。我应该好好地把握好才对。”
左二把一下明白了是怎么回事，也知道自己面临的处境，知道这是一次难得的机遇，他应该好好把握才对。“可是，这也未必太难了吧！难道有这么多的人已经败下阵来？难道他们都是在看着我怎样百步穿杨，然后再嫉妒我？这倒无所谓。关键是自己以何种心态取胜！”
从站着的两溜人的眼神中，左二把读到的不仅是羡慕，而且还有担心，嫉妒，甚至还有敌视和担心。由此可知，此镖非同小可！
“什么都不要想！就给这些人来个百步穿叶！让这些人开开眼界！”申豹子轻轻地低低地对他说。
“每逢大事必先静气。”白眉道长师傅的又清晰地回荡在耳边。
“啪——”
左二把略一收神，凝聚心力，奋力甩出镖刀。正中靶心。
全场先是鸦雀无声，继而是响亮的唏嘘声，还有稀稀啦啦的掌声。
“中了，中了靶心了。还是咱的左师傅啊。”申豹子第一个跳将起来，“还是咱的昌隆镖局啊。”
“等等，我不服，刘公公为何只是一招定乾坤？”只见聂罗布站起来，挑头发难左二把。
“聂师傅，你有何不服气的？你这招都没过，你还有资格进行下一轮比赛吗？”耿知府开口说话了。他是怕像聂罗布这样的年轻人不知好歹说出难听的话来，令他在刘公公面前失颜面，以免祸到临头。
“年轻人，别不服气别人，还是要回家好好练内功去。”
申豹子对聂罗布说。
“好，就是你了。就由你来护送皇家‘七禽图’。明天就走，必须赶在上元节以前，送到京城。”刘公公一脸严肃地说。
“真的吗？”
左二把久久回不过神来。
“这一镖，不知是祸是福。”左二把心里不住地嘀咕。
“行吗？左兄？”
“行也是这样，不行也得这样。不过，是福绕不过，是祸躲不过，坦然面对吧！”
左二把这样劝慰自己，也这样对他堪表担忧的申豹子说。