“好，左二把，只要你有这个心理准备就好。有了这个心理准备，你就不怕失败，一直往成功处努力！”

左二把自己做好了这个心理准备，他心终于由原来的忐忑不安，最后踏实下来。现在，他最想做的就是把这个消息告诉家人，告诉昌隆镖局的每一个人。

回到昌隆镖局，已过子时。

“少东家，你可回来了。”

“你们怎么还没睡？”左二把本来已经忙碌了一天，可他此时一点都不感觉到累，反而十分兴奋。

“我们在守岁啊！”张德茂率曲老三、周一枪、徐文静等人说是守岁，其实都在等他回来。

“你们的心，我知道。我们说是在守岁，其实一直在等着我，等着我会带什么消息回来。是吗？”

众人嘿嘿笑着，不语。

左二把是顶梁柱，他被知府叫去，半夜不回，不知凶吉，谁还有心事睡觉？说守岁，这些人只是笼着火儿，吃着瓜子儿，说着话儿，打着盹儿，天南海北，天上地下，无远克近，闲聊而已。

大家一见他冒着风寒回来，赶忙围了上去。七嘴八舌地问：

“到底出了什么事？”

“大家请放心，真没出什么事。当今万岁爷过寿诞，苏州知府进贡一件稀世珍宝，名叫‘七禽图’。耿知府为选中意镖家，几乎把苏州城里的镖头都叫来了。结果，就选中了咱昌隆镖局！”左二把说。

“这是好事啊！既得利丰厚，又能扬名四海与天下，一举两得，多威风！多有面儿！咱出这一趟镖，叫全天下的镖来同行们也看看，这昌隆镖局的人气财气是蒸蒸日上啊！”周一枪兴冲冲地说道。

“周师傅，凡事不可只往好处想。老子说得好，祸，福之所倚；福，祸之所伏。事情恐怕未必如此简单。皇家的生意，自古难做，一来，所运镖货大多奇珍异宝，贼闻之事不计其数，所到之处风险自然加大；二来，自古衙门难进，刁官污吏甚多，与其打交道自然要十分地小心。”徐文静喝了两盅米酒，脸色微红，一字一板地说道。

“徐老弟所言不错，周到全面深刻，到底是读书人，对官场分析得条分缕析，对时局把握得精准到位。”左二把点头说。

“反正我和三哥，是从未出过如此尊贵，如此气派的皇镖，因为没有，因为是头一次，因为是皇镖，自然觉得很高兴，很有面子。”

周一枪看了一眼曲老三说。

“依我看，机会就是藏在风险处！不入虎穴，焉得虎子！黄钟尽在，瓦缶岂能共鸣！相信世事会历练出你们这一帮子英雄好汉的。当今世界，放眼看，遍地枭雄。再说了，作为年轻人，不抓住机会，不经历风雨，不经历更大的摔打，怎么能在同行业里和社会上走到前列，走向卓越，积累资本，沉淀人脉，最后稳操胜券？由此说，年轻人，通往直前，好好干吧！如果用得着我这个老头子出山，我是随时准备着！！”

张德茂一副老当益壮的样子，他就是要给这一帮年轻人鼓气，为他们解决后顾之忧。

“是，义父说得对，年轻人就得有股子冲劲儿，有凤子闯劲儿，就得激流涌进，而不能激流涌退。此次出镖呢，大家估计得对，路上遇到的艰难险阻会更大，遇到的敌人会更多更狠毒，碰到的世相会更复杂更难缠，这就更要我们加倍小心，人人都长三只、四只眼睛。既来之，则安之，要么不做，要做就做最好！这皇镖，要么不接，要接就要万无一失！人争一口气，佛争一炷香。咱们哥几个，决不能给祖宗丢脸！”

左二把的话更加鼓舞了众人士气。

“是呢，咱就是要趁此机会，好好大干一场。”

众人一时都跃跃欲试。

接下来，左二把吩咐道，“此镖人事分配，我看这样来吧，徐老弟陪义父留守在家，一面熟悉镖局事务，一边承揽业务。曲师，周师随我一起走。”

“好啊，就等着这一天呢。”

曲老三和周一枪都摩拳擦掌，很兴奋地等待第二天出镖。

布置完毕，左二把还要走。

“二把，你怎么还要走？难道就不能在家好好早点安歇？”

“义父，是这么回事。因刘公公是钦差，人身安全与那即将运走的货镖，出不得半点差错。耿知府要求儿子陪伴刘公公一宿，儿子责无旁贷，爽口答应，保证刘公公在苏州知府里安然无恙，如果有损半根毫毛，耿知府唯儿子是问。”

“哦，原来如此。那就赶紧去吧。公差要紧。”

这样一来，左二把更不敢马虎了，拿出十二分小心与谨慎，保证刘公公的人身安全。所以，左二把给家人报了信后，又返回知府衙门，陪伴刘公公去了。大家看着左二把返身夜色中。

“少东家真是不容易。我们可是要珍惜与少东家在一起闯天下，闹事业的时日与机会。”周一枪感慨万千地说。

“是啊，其实，细细算起来，数咱二人跟少东家在一起的日子多呢。在一起的时候，觉得时光过得特别快。也不觉得有多宝贵。可是，等有一天分开的时候，可能就悔之晚矣！”曲老三也说。

“好日子里不说丧气话。我看大家还是早些安歇吧。明日还要送你们出镖，为你们壮行呢。”张德茂安抚众人。

这边，耿知府打发走了众人，陪着刘公公和左二把说了一会子送镖之事，因第二日要起程，事多繁杂，便回府休息了。

知府衙门小小的寝室里，只留下了左二把和刘公公。

“左二把，你我在一起，不必拘礼。只要相处舒适便可。你给咱家说说，你怎么就走进镖行？从何时开始入镖行？走过哪些镖？遇到过哪些险之事？把你那些好听好玩的事儿说出来，让咱家也开开眼，饱饱耳福。”

于是，左二把将他如何走上镖行，与张德茂的关系，他父亲与张德茂的关系，在走镖路上所遇所想，一些特别好听的故事，说给刘公公听，听得刘公公都睡不着觉。

虽然是第一次见面，但刘公公看着左二把面善，左二把看着刘公公也不是摆架子瞧不起凡人的人，再加上明天就要为同一个目标，在一起滚缠不少日子，所以，二人开始聊天，而且聊得十分投机。

话题自然而然就转移到了此次押送的镖货上。

上一个话题是刘公公问，左二把答。

这一个话题是左二把问，刘公公答。

左二把问：“刘公公，苏绣何以名贵如此？二把见识短浅，请刘公公指教。”

刘公公说，“自古，苏绣是一种极为精细极为名贵的刺绣工艺。居于潮绣、广绣、杭绣等几大绣之首。苏绣工艺复杂，做工精致，它是由许多绣娘，花几百个日日夜夜色，用丝线在绸缎面料上刺绣，或天下山水风景，或古今才子佳人，或历史名人典故，或吉祥如意龙腾凤舞等各色图案。因其用料考究，做工精致，设计独到，对刺绣师的要求也极为苛刻。在本朝年间这样的技术条件下，每件苏绣自然都被视作国宝，珍贵得无法以价衡量。这些苏绣品用来干什么呢？苏绣品不仅常被皇家用来制作龙袍蟒服，凤冠霞帔，更被作为价值连城的艺术品被珍藏、观赏，像七禽图，清明上河图等。就世人而言，莫说拥有，就是瞧上一眼便此生引以为荣啊。”

“到底是京城里来的公公大人，什么都知道，真正是眼界宽广，见多广，”左二把听了，很敬佩地问刘公公，“这‘七禽图’是何物件，为何被誉为国宝？二把福浅，没福气一睹其精贵。公公一定亲睹其物，是吗？能否为二把说说，让二把也一饱耳福。”左二把压低了声音说。

刘公公面露得意之色，说，“江南自古宝物甚多，苏杭二州尤甚。皇诞贺礼，作为最富庶的苏州知府，耿知府自然是最上心最要表达诚意的。他请最好的名师专绣了这幅‘七禽图’。所用料子是最好的轻纱，薄如蝉翼，透明如镜，刺绣师用的是双面绣绝活，这在当时绝不外传的，几百个绣娘，花了整整三年的时间，精心绣制而成。唉，你是没福气见着，咱家可是看了个够，凤凰、孔雀、大鹏、雄鹰、仙鹤等七禽，禽禽象征吉祥腾达，个个栩栩如生，神采飞扬，只只活灵活现，呼之欲出。确实是难以估价的稀世珍宝！左师傅啊，对这件特殊的镖货，你可要做到毫发无损，否则，掉脑袋事小，确实是罪过啊！”

左二把点点头，明明知道外面守备森严，但还是万分小心地说，“二把知道事情利害。公公请放心，二把会做到：二把在，‘七禽图’在；二把在，公公毫发无损。请刘公公但睡无妨。”

刘公公正要睡去，窗外，忽然听得一声接着一声，就像树叶落下来的簌簌声，急问左二把，“听，这是什么声音？”