“谁？我去瞧瞧！是不是申豹子又醉酒了？这是没人管他了，像放开绳套的马驹子，谁都不服管了。”
张德茂腾地站起来，就往外走。
“张伯伯，你…你怎么…还没睡呀？”原来是申豹子，果真是他，喝得醉醺醺的，一脚把门踹开，摇摇晃晃进得门来。
张德茂怒气冲冲地看着他。申豹子迷离着醉眼，看着张德茂。
“申豹子，你干什么去了？怎么这么晚才回来？你到底干什么去了？你看看喝了多少酒？怎么醉成了这个样子！”
张德茂看着申豹子的样子，不禁皱起了眉头，本想训斥几声，可一想，算了吧，自己说他图事不顶，反倒遭他嫌弃。还是等二把回来再说吧。
“张伯伯，我……我还不是听左兄的话，为他着想，给他联系生意去了！”申豹子靠着柜边，自己倒茶喝。
“生意揽到了？你喝得醉成这个样子，还能揽回生意来？”
张德茂压着火气说。
“揽什么生意啊？人家有实力的商家都开了票号，开了钱庄。票号，你懂吗，张伯伯？”申豹子一仰脖子喝下一盅茶，将茶盅重重放在桌上，冲张德茂直瞪眼。
“票号？什么叫票号？我还真不懂！来，你懂，你给我说说。”
张德茂颇有些赌气地说。
“告诉你吧，张伯伯，票号就是商家做生意，总号与分号之间，分号与分号之间，不用再调拔现银，只需拿一张开好的银票就行了。完了，完了，这镖局的生意是要砸了，这镖局镖师镖行，所有的一切都要谢幕了。”申豹子一迭连声地说。
“什么？做生意不用调拔现银？不用镖局了？不用镖师了？镖行要退出历史舞台了？那谁来运现银？难道那银子会自己长上腿跑？我张德茂还从来没有听说过！”张德茂气鼓鼓而又不服气地说。
“你不相信，那你出去看看，一夜之间，苏州成立了多少票号，半年之间，苏州开设了多少钱庄！正是这些票号和钱庄，叫许多镖局，一夜之间都倒闭了。这些镖局倒闭了，自然镖师就没用了。那些会一点武功的人，一下子都失业了，都无所适从了，饭碗都被打碎了，有的不知该干什么，有的还好，给人看家护院去了。问题是也没有那么多的人需要看家护院了。”申豹子眯着血红的眼睛说，“这些人都说了，票号之间的汇兑太方便太安全了。只要出些汇水，银子就不用装银车，雇镖师，请镖局，走那么长的路了。银子在钱庄里，还会下儿子呢！”
“这不可能。申豹子，你告诉我，你说的不是真的，你说的不是事实。你说的都是假话。这种情况是不能发生的。”张德茂真的有些不相信自己的耳朵，他一连往后退，不小心碰到一把椅子，椅子四脚朝天，倒在地上。
“张镖头，你要是不相信我的话，请你到街上去看看，自己睁大眼睛，好好地看一看，看看我说的是不是真的，你想的跟现实已经不是一回事了。”申豹子满脸苦笑，看着张德茂的狼狈样，突然之间，哈哈大笑起来。
“你笑什么？你是笑我如此失态？”张德茂脸上的肌肉不住地抽搐，像谁猛然打了他两巴掌似的。
“我是笑你们几代人，无限忠诚于镖局的人，突然之间，这些镖局都倒闭了，都关门歇业了。而你的义子，左二把，还在不停地四处奔波，这里开分号，那里办广开镖局，做事情不看世势，不把握大势，真是闹笑话呢。”申豹子笑得更狂更疯了。
听着申豹子的话，张德茂顿时感到后心头一阵阵发冷，心里不住地打鼓。
“看来申豹子说的是真的。我我怎么一点预兆都没看出来。我难道是死人！怎么一点感觉都没有，还一直支持二把不停地往前面推进镖局。”
“我可真是特妈的老混蛋。现在是晚了，明天吧，我明天一定要出去看看，这世道真的要变了？我张德茂祖祖辈辈耗尽心血，并赖以生存的镖局，难道就这样在一夜之间轰然跨掉？我不相信，更不甘心！如果真是这样，二把还一门心思地改革镖局管理，还广开镖局，岂不是竹篮打水，几场空，白耗心思？而且还会成为一场笑谈！一场令历史和世人笑掉大牙的笑谈！”
张德茂越想越不安，越想心里越慌。
“二把知道这个消息吗？不行，我得把这个消息早早告诉二把，好叫他心里有个准备！可，写上信，能送出去吗？即便送出去，二把能即时看到吗？”张德茂辗转反侧，一夜没睡好。
“老爷，这么早，你就起来干什么去？”张夫人问张德茂。
他今天是起得太早了。
心里有事的人，能睡得安稳吗？
“没事，我就是起来到街上看看，遛遛腿，散散心，看看外面发生了点什么。”张德茂不顾夫的阻拦，早早起来，顾不得洗涮，背了手来到街上。
张德茂来到街上，他揣了一颗急惶惶的心，迈了急惶惶的步子，东张西望，左顾右盼，在街上来来回回地看。
“张师傅，怎么这么早来街上，遛什么呢？”有人跟张德茂打招呼。
“没什么，看看大家，看看你们。”
张德茂顺着说话的人看去，果见不少一身武术行头打扮的人，怀抱或刀或剑，或把长枪立在墙头，两手抱了头蹲在大街小巷，愁眉苦脸，不敢给他人看。好像是他们做了什么对不起世人的事。这些人一看张德茂走过来，便窜跳着跑过来，说，
“张镖头，你家镖局雇人吗？”
“只要能揽到生意，给我们几成都行！只要有活儿干就行。”
“只要有活儿干，就有银子可挣。家里老婆孩子还等着买米买面下锅呢。咱这一个个大男人，挣不来银子哪有脸回去！”
“张镖头，你再成立一个镖行吧！你看，这么多的人都是熟手！”
“熟手好用啊，上来就是业务，就能走镖。”
“张镖头，你家家底子厚硬，先管上几天的饭如何啊？”
“张师傅，只要能走镖，就是只管饭也行。”
张德茂看着他们，眼神从这个脸上扫到那个脸上，再从那个看到这个脸上，像不认识似的。平时，这些人可都是同行，彼此之间熟络得很。可今天，是怎么了，他们的眼神里到底多了些什么？
“一夜之间，你们怎么都跑到大街上，干什么来了？”
“我们的都失业了，都没活儿干。原来的镖局都倒闭了，都歇业了。”
“张镖头，为什么会这样？”
“我也不知道啊。”
“张镖头，这到底是怎么回事？”
“我哪知道这是怎么回事！”
“张镖头，你的昌隆镖局也会跨掉的。”
“你个乌鸦嘴！大清早的，说什么呢！”
张德茂还是不吐一字，他不是不吐一字，他是吐不出一字。他背着手来来回回地走。他一边走一边想：
“事情到底是怎么回事？怎么一夜之间就变成这个样子？难道事情早就有了变化的由头，是我们没有发现？别急，容我好好想想。”
张德茂一个劲儿地想，“听祖父讲，镖局最早产生于隋唐年间，其雏形是专门为朝廷押送往来信件的驿站。到了清朝乾隆年间，也就是爷爷和父亲那年头，金融业发展很快，慢慢有了信镖，银镖，粮镖，票镖，人身镖和物镖等六种镖。这上百年的时间，商家和镖局就像一对孪生兄弟，谁也离不了谁。相互捧着顶着，往上走，往前发展。今天，商家难道凭一张银票就能做了生意？镖局到头了？二十几年前，自己曾经给二把分析得那么头头是道的话，今天看来是个大笑话了？不一定吧！银车是不必在路上走了，但粮镖、票镖、信镖甚至于人身镖，总还用得着这些人吧？从这个角度看，镖局还会生存下去的。”
张德茂想到这儿，心里有了主意，拿眼挨个儿看了一眼那镖师武夫，心说，“不是镖局活不下去了，是一介介纠纠武夫，受到了前所未有致命的冲击！这种冲击，既正常，又不正常。既不正常，又正常得很！”
历史的车轮总是轰然而过，任何个人挡都挡不住。否则皆是螳臂挡车，自取灭亡！
左二把与戴二闾押着广盛源的银镖，缓缓而行。他们一边走一边聊时局对镖局的挤压，聊镖局的步履艰难。
戴二闾说，“贤弟。很有可能，这便是你我最后一趟银镖了。”
左二把说，“大哥何出此言啊？”
戴二闾说，“难道你还看不出来，咱们这碗饭是快吃到家了！”
左二把一时还反应不过来，他依然雄心勃勃，还谋划着如何广开镖局的事，还兴致挺高地将如何派曲老三到杭州，派周一枪到文水和自家兄弟们开分号，因周一枪第一桩买卖就遇上个大头，津津乐道讲给戴二闾。
戴二闾苦笑了一下，说，“我的傻老弟呀，你真是不撞南墙不回头的个主！不过，依现在这个心性，即使撞了南墙也不会回头。你的雄心是好的，可怎么就不看时局再定盘子呢！”