是啊，明天有一趟镖，要从苏州押往京城，是几十万两苏州交往国库的饷银。因为要得急，还非要现银。所以，左二把托申豹子的关系，把这桩生意顶了下来。最近这些生意，不仅额度大，而且镖礼也丰厚。真是难得的好生意！

左安民顺从地看看父亲，快步回到自己房间去了。

左二把一个人举着灯笼，四处查点无误后，便回到自己房间。坐下来，往事如烟。明日又要进京，抽空还得去西帮商号那里看看，坐坐，说说话，喝喝茶，说天论地，联络联络感情。十三霸这些哥们，也不知在不在，这些人更是行踪不定。但愿在，就能好好叙叙旧。正想躺下睡觉，一个影子蓦地跳入脑际。左二把的心猛然缩了一下。

孙银成！——一个好熟悉的名字！

是，是他斩草除根的。

对于江湖上的恩恩怨怨，在自己年轻的时候很少有惧的时候。现在却不同了，满心满腔，都隐藏着曲曲折折的惧怕。倒不是自己年事已高，贪生怕死，而是怕这些旧怨旧恨，突然有一天，无缘无故加在下一代身上，加在他的子侄们身上，明枪易躲，暗箭难防，那时左二把防不胜不防，却比伤害自己都感到心痛之极！

“这么多年了，旧怨该忘了吧？”左二把虚虚地躺在床上，自言自语地说。

左二把还没起程，一道圣旨已经飞到苏州知府手上。大意是说，此趟镖礼到京城后再付，圣意。

难怪，左二把一行起程时，新上任不久的苏州知府张平晟拍拍左二把的肩膀，说，“左师啊，真是好福气啊！此去京师，自有故人佳音等候！”

左二把一头雾水，只是礼节性地笑笑，并没有过深地探问。有什么好问的呢，该到来的自会到来。

此镖非彼镖，皇镖、银镖都得小心上再加小心。一起程，左二把自然吩咐镖师们不能出半点差错。

路线，是再熟悉不过的路线。

不日，便到了京城。天子脚下。一进京城，左二把便涌上来一种不祥的预感。但随即，这种不祥的预感，便被左安民的问这问那兴奋劲儿给挤散了。

左安民是第一次来京城，对什么都稀奇得不得了。看见窄窄的胡同咋咋嘴，脸上露出轻屑的表情；听着清脆的鸽音，抬头便寻。

见此情景，左二把心里一阵失笑，仿佛看到了四十多年前的自己，是怎么跟着父亲第一次赴京的，面对繁华似锦的北京城，又是多么地惊羡！

“正经走路！别让人家笑话！完事后，带你好好逛逛！”左二把厉声一喝。

左安民吓得再不敢四处张望。又听说父亲会带他四处转转，心里自然巴望不得！

看着变得乖顺的左安民，左二把心里涌上来一番别样滋味。此时，打马正从天桥广场走过，云烟往事迅即化作泪花，迷蒙了双眼。

交差事倒是很顺利，去户部点了银箱，验收了银子。可令左二把奇怪的是，银箱不下车，银子不入库。管事官员告诉他们，明日一早将这些银车，再送往塘沽码头，届时，自然会有人接应。

还说，两程镖礼一并结算。镖礼给不给，给多少，这并不是左二把担心的。但他满腹疑虑。他疑虑什么呢？疑虑这些银子往哪里运吗？好像是，又好像不是。

等安顿好众人时，他便一个人来到乔家京字号大德同票号，与新任大掌柜不熟悉，才要走，却见李书玉扶着他父亲李德龄颤颤巍巍出来。

“哎呀呀，怎么会是你呢？”李德龄撇着没牙的嘴说。

“嗨，我也不会想到咱们还能在这儿见面。”左二把也感到十分意外。

“走走，进屋喝茶去。慢慢说。”李德龄父子二人，将左二把让进屋子里，说，“左师傅，第一句话可别问，生意如何啊？”

“近来买卖做得咋样啊？”左二把开口还是这样说道，说完，二人相视哈哈大笑。

习惯了，都是相与嘛，见了面，自然要问生意如何，这是再正常不过的事了。

“说说你们镖局生意如何啊？”李德龄说。

“也不知咋搞的，这一时期，生意竟然出奇的好！据说，各地的镖局，做得风声水起，挣得钵满瓢流！”左二把说。

“是吗？国难财好发嘛！”李德龄嘿嘿冷笑着说。

“什么国难财？”左二把不解地问。

“难道你真的不知道？朝廷跟洋人签了个什么条约，人家要赔四亿五千万两银子。咱赔不起，人家连以前的欠账一起算。近来，物价上涨，摊派骤增，朝廷哪来的银子？还不是从老百姓身上敲骨吸髓地搜刮！”李德龄掩上了房门，愤愤不平地说。

“这么说，这些银子是从老百姓身上盘剥得来，要送往口岸，漂洋过海，送到洋人那里去的？”左二把猛然惊醒。

“可不是这样，还能咋样？白花花的银子，都是给人家洋人的！不少沿海口岸，还得无条件对人家开放！在大清国的地盘上，人家想干什么就干什么！这不是明摆着欺负人嘛！”李德龄重重地点点拐杖说。

“父亲，这些话对左师傅说有什么用！左师傅做他的镖局生意，跟这有什么关系！”李书玉埋怨父亲说。

“那咱这生意可不能做！”左二把还没等李德龄父子反应过来，他站起来，拉开门，招呼都没打一声，大踏步就往外走。

夜色已经渐渐弥漫上来。

天上没有星星。好像要下雨似的。

左二把一直快步走回住处。见曲老三和左安民等人都不在，便知道事情有变，便赶往停镖车的户部后院。果然，他们正按照一位官员模样的人的指挥，包车，准备连夜出发呢！

“这生意咱不能做！”左二把一把拉过左安民和曲老三，满含责备地说。

“为什么？有钱的生意，咱为何不做？难道咱要做赔钱的买卖？”曲老三说。

“你们知道这些银子是要送往哪里去吗？”左二把两眼紧紧地逼问着曲老三。

曲老三垂下了眼皮。

“爹，这些银子往那里送，送给谁，谁爱怎么花，这些个问题对于咱们来说，重要吗？一点都不重要！他就是送给洋人，拉了填到海里去，与咱们有什么关系！咱挣人家的只是镖礼，是合理合法的镖礼，只是冰山一角！您老人家管那么多干什么！再说，有银子不挣，傻呀！”左安民冲着左二把，两只手摊开，显然对左二把所说的，表示不理解。

“啪！”一个耳光闪过来。左安民右手捂在了右脸上。

“爹，咱们也是商人！咱挣咱应该挣的镖礼就行了。管那么多干什么呀？”左安民嘴角渗出血，用左手掌擦着。

“啪！”又一个耳光闪过来。左安民左手捂住左脸。

“什么样的钱，你也能挣！我看是，金钱迷了你的眼，银子淹了你的心了！”左二把咆哮道。

“爹，那你要怎么样？退掉这单生意？”左安民一直向左二把解释道。

“东家，少东家说得对，咱何必多管闲事呢，咱就按他们的吩咐，该送到哪送那，挣咱的镖礼，就行了。”曲老三帮着左安民说话，他也有些不理解左二把。

可左二把一点都听不进他们的话。

“干什么干什么？快干活！对方还催着要呢！晚了就会遭殃的。知不知道？”那个官员模样的人走过来，对左二把仨人指手划脚地吆喝。

“这桩生意，我们不做了。来，伙计们，都把银箱卸下来！”左二把命令脚夫们说。

“嗨，干什么干什么？你这是想抗旨，还是想造反哪！摸摸你们脖子上长着几颗脑袋？”那个官员颐指气使、盛气凌人地说。

“这钱我们不想挣了。说不想挣就不想挣了！你们找那想挣这些发国难财的镖家去挣吧。”左二把一个劲儿地催促脚夫们要快点。

“那有这么便宜的事情！你也不看看，你侍候的东家是谁！”那官员说。

“谁？是朝廷也得讲理！你们出镖，我们运镖，都是平等的相与。我现在告诉你们，这桩生意，我们不做了，大不了不挣这些银子，有什么大不了的？可是，你知道吗？这么多的银子，还有前两天运走的，足有几百万两，这么多的银子要运往哪里？是要运往天津塘沽码头，是要拱手送给洋人的。你知道这些银子是从哪里来的？是一纹钱一纹钱从老百姓身上敲骨吸髓抠搜下来的。”左二把一伸手，指着那个官员大声地说。

“这些关你屁事？你是谁呀？你比太后老佛爷还能耐吗？是不是想吃不了兜着走！也不看看这是什么地方！”那官员神威并俱说，“来人哪！把这些有眼无珠胆大妄为的人，统统给我抓起来！”

随着一阵兵器的噼啪声和脚步的杂踏声，不知从什么地方跑出一队禁卫军。眼看就要被束手被擒，左二把突然又改变主意了，他一躬身说，“长官，对不起，刚才是我喝了点酒，疯了头了。我知错了。我知错了。这镖银，我们送。我们送。”

“东家这是怎么了，一会儿东一会儿西的，叫人丈二和尚摸不着头脑。”曲老三也迷惑了。

那个长官愤愤不平地说，“你们真是瞎了狗眼了，也不说识点势眼。俗话说，识时务者为俊杰，还是乖乖地做个顺民，好好为朝廷办差吧。”