陆峻和石敬见生意谈妥，又与钱总管寒暄几句，正欲起身告辞。忽听门外一个尖锐的声音叫道：“奉皇上口谕，宣天行教堂主石敬、叶香居少主叶澜觐见！”

叶澜听得皇帝召见自己，脸上现出一丝讶异，接着嘴角扬起，眼中露出喜色。他对这位元婴境修为的帝王充满好奇，早就想见上一面，如今听到宣召，正是求之不得。

陆峻虽久居禁宫之侧，却从未见过皇帝。他身为天宁子民，也与别个百姓一般，对宁战敬若神明，听得圣上要见少主，心中即觉兴奋，又感惶恐，生怕少主不懂礼仪，冒犯了天颜。便对叶澜说道：“少主，圣上忽然相召，不知有什么旨意，你在圣上面前一切小心从事，千万不要乱说话。”

叶澜听了，点了点头，随口答应了一声。陆峻见了他这幅漫不经心的模样，更觉担心，转头向石敬说道：“石堂主，我家少主初次面圣，一切礼仪全然不懂，圣上面前，还请石堂主多加提点！”

石敬笑道：“陆大当家放心，咱们皇帝陛下慈和有加，对我等修真同道更是不摆架子，陛下召见我俩，想来也没什么事，只是听闻新有金丹境高手入宫，便想见上一见而已。”

陆峻心觉石敬之言有理，暗中松了口气，但嘴上仍说：“小心一些总没有错。少主，我先回叶香居等候，你面圣之后，还请赶紧回去！”

叶澜点头应了，与石敬一起迈步出门。那来传旨的小太监当前带路，带二人向宫内行去。三人行了小半个时辰，来到一处宫殿之外，那小太监对二人道：“两位在此稍候，容我进殿通报。”说罢转身进殿，过了片刻，快步走出，对二人道：“两位里边儿请。”

叶澜跟在石敬身后，缓缓行入大殿。那小太监进门后向右一拐，走入一间极大书房。叶澜抬头看时，只见一青年男子高坐于书桌之后，正在翻阅奏章，桌下站了十余人，分作两列，一个个都低眉敛目，一时也瞧不清面貌。

石敬见书桌后那青年男子抬起头来，朝自己和叶澜微微一笑，便快步上前，在书桌前丈余处停下脚步，两手一抱拳，躬身说道：“石敬参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

叶澜从没见过皇帝，正不知如何行礼，见了石敬躬身行礼，便也有样学样，抱拳躬身，高呼万岁。

一句万岁喊完，还未直起身，便听右旁一人冷冷地道：“天行教毕竟位列正道十二大宗，石敬又是天行教宁都分舵的堂主，得陛下隆恩，才特许面圣不拜，你这小子算个什么东西，见了圣上，居然也随随便便地只弯一下腰？还不快点跪下磕头！”

叶澜抬起头来，朝说话那人望去，只见那人身着紫袍，腰束金带，瞧面容有三十余岁年纪，双目炯炯，莹然生光，显是修道之人，只是瞧不出修为如何。

叶澜心想见了皇帝，叩拜也无不可，但此人说话如此无礼，实是令人生厌。正不知如何应对，忽听石敬沉声道：“我这叶兄弟是海外散修，算不得天宁子民，况且圣上早有旨意，凡金丹境以上修士，面圣只叙修真同道之仪，不必行君臣之礼，此事国师不是不知，却仍如此说话，是要给我这叶兄弟来一个下马威么？”

那国师一怔，正欲回答，却见站在左方第一位的一名穿黄袍的中年男子说道：“石堂主说他是海外散修便不是天宁子民，此言实是大谬！莫说他是叶香居少主，身居王化之下，便是来自海外，又怎不是天宁子民？吾皇威加四海，不出几年，海外也会归于王化之下，到时候普天之下莫非王土，岂有化外之人？”

石敬一笑，说道：“太子殿下雄才伟略，胸怀四海，石某静候殿下大展神威，建取不世之功业！”

叶澜知道这太子名叫宁勋，也是金丹境的修为，却未料到他是这等中年男子的形貌，看起来却比宁战这皇帝老得多了。

宁勋听出石敬话外之意，眼中闪过一丝怒色，继而又涌出一丝不安，转头向书桌后的宁战看了一眼，见他脸上并无异样神色，这才放下心来，回过头向石敬怒视一眼，冷哼一声，不再说话。

宁战看完手中奏折，在折子上刷刷批了几笔，合上折子，抬头笑道：“好了好了，既然大家是修真一脉，也就用不着那么多礼数了。”

石敬又一拱手，说道：“谢陛下！”

却听那国师阴阳怪气地道：“圣上只许金丹境以上修士面圣不拜，这小子修为如何，咱们谁也没有见过，他说自己是金丹境，也不知是不是真的。”

石敬冷哼一声，说道：“叶兄弟和我一同入宫，国师不信他是金丹境，便是信不过石某了？”

国师笑道：“乱吹牛皮的小人到处都是，石堂主光明磊落，便以为人人都是坦荡君子，若是不小心受了旁人蒙骗，也属寻常。”

石敬双眼微眯，沉声道：“那国师看石某是不是乱吹年皮的小人？”

“石堂主何出此言，难道亲自试过这小子的斤两？”

“不错，我和叶兄弟是不打不相识，月余之前，石某曾和他因一些小误会大战了一场。”

宁战刚刚重新打开一份奏章，听到此处，忽地将折子放下，抬起头来，饶有兴味地问道：“你和他大战过一场？却不知胜负如何？”

石敬坦然道：“叶兄弟道法精妙，石某不是他的对手。”

宁战哦了一声，转头看向叶澜，问道：“你叫叶澜？听侍卫禀报，你不过是集玄境的修为，而石敬早已是金丹境第四层中的佼佼者，你到底使了什么手段，居然能赢得了他？”

叶澜自是不会将玄天无极功的秘密告诉别人，听宁战问起，便轻声答道：“是石大哥一时大意，才让我侥幸得手，其实若论真实本领，以我这点能耐又哪里是石大哥的对手。”

宁战颔首道：“胜而不骄，不错，不错。”说着伸手在奏折堆上一拍，转头对太子道：“勋儿，朕见这位小朋友有趣，想要与他喝上几杯，这些奏折你酌情批阅即可，若有疑问，便与宰相和众大臣商议对策。”

宁勋点头应了，诸大臣一起躬身领旨。宁战站起身来，对诸大臣笑道：“我们要聊些修道之事，想来你们也听不明白，就不要跟来凑热闹了。”接着转头对国师道：“严烈，你若无事，不妨也一起来喝上几杯。”

严烈瞧了叶澜一眼，对宁战躬身道：“圣上有命，岂敢不尊。”

宁战走出书案，对一旁伺候的老太监道：“传旨，摆宴寿仙宫。”

那太监躬身道：“喳！”直起身来，高声叫道：“圣上有旨，摆宴寿仙宫。”

一行人出了上书房，径向深宫中走去，宁战脚下不疾不徐，身形却快得出奇，那老太监随在他身后，亦步亦趋，居然半点也没有落下。叶澜跟在两人之后，见这太监修为不弱，心中暗暗纳罕：“书上说太监要斩断凡根方可入宫侍奉皇家，瞧这老太监身法，修为着实不低，可天下怎会有自甘下贱，愿意去做太监的修士？是了！这人定然自小便净了身，宁战看他忠心，便传了一些道法给他。只是，太监五体不全，先天有缺，纵小有所成，终究修不得仙家正法。”

五人脚下皆快，转眼已行出数十里，来到了寿仙宫之前，宁战停下身法，缓步入宫。宫中太监宫女来往不休，正在摆宴，厅中放了两张巨桌，桌上酒菜尚未备齐。宁战径自走到上首的桌前坐下，叶澜也老实不客气的上前，便要与宁战同坐，却忽觉手臂一紧，已被石敬拉住，拖到了下首桌旁。

叶澜一怔，见严烈眼露嘲讽之色，才明白帝王尊贵，无人可与之平坐对饮，因此要独坐一桌。他微微一笑，顺势坐了，暗道：“怪不得帝王尽皆称孤道寡，却原来真的要处处摆出一副孤家寡人的架子来，连与别人聚坐欢饮也办不到，那这酒喝的还有什么滋味？当真是无趣得紧！”

须臾酒菜齐备，满桌珍馐美馔，叶香居家财豪富，叶澜身为叶香居少主，各色丰盛筵席早就吃得倦了，此时见了这皇宫御宴，却也不觉有什么稀奇，只席上一盘剥好了的茶叶蛋勾起了他的兴致。他想起钱总管说这鸡蛋要六十两银子一枚，加上煮蛋的茶叶、柴薪等等，这一颗茶叶蛋怕是要百两银子上下。叶澜在心中打定主意，待会宁战发话开席，自己定要尝尝这珍贵无比的御用茶叶蛋的味道。

酒菜上齐之后，摆膳的宫女鱼贯而出，有几个小太监上来，给各人杯中斟满了酒，宁战举起酒杯，朝三人略一示意，也不说话，举杯一饮而尽。

叶澜见状，也是举杯便喝，石敬和严烈却都站起身来，说一声：“多谢陛下赐酒！”这才举杯喝干酒水，重又落座。

宁战放下酒杯，对叶澜笑道：“澜哥儿，你说你来自海外，朕听说海外之地，皆归北海龙族统御，你久居海外，可曾与龙宫的人打过交道么？”